一个家庭认为几个小孩最理想？美国的调查数据显示，虽然有4成美国家长嚮往「3个孩子」是理想子女数，但是，实际人口普查却显示，62％美国家庭只有一个或两个孩子。
生几个孩子最理想？美国4成家庭「3个以上最好」
8月12日是美国的「排行中间子女日（National Middle Children Day）」。盖洛普2018年民调显示，4成（41％）美国家长认为「3个或以上的孩子更理想」，但实际上付诸行动的家庭并没有这么多，近20年来，中间子女却愈来愈「稀有」，大部分家庭只拥有一或两个孩子。
根据盖洛普历年调查，认为「3个孩子以上最理想」的家庭生育观念，在1967年以前大约占6～7成家庭，但1970年代以后，愿意生3个孩子的家长人数直线下降，并在1986年落到最低点，当年只有28％受访家长有意愿生超过2个孩子。1997年由于经济起飞，认为「3个孩子更理想」的美国家长人数又止跌回升，当年调查显示，42％的美国家长有意愿生3个或更多孩子。
但实际上，根据皮尤研究中心及美国内政部人口普查，只生1或2个孩子的美国爸妈仍然愈来愈多，可见理想与现实有差距。
理想子女数和现实有很大差距
美国人口普查数据显示，有4个以上孩子的家庭数量下降得最快。1976年，约4成妇女在40岁前会生育4个或更多孩子。到了2016年，只有15％妇女在40岁前生育4个或更多孩子。有3个孩子的家庭数量则几乎不变：从1976到2016年，在40岁前生育3个孩子的妇女比率始终维持在25％。
教育程度与生育数量之间，有密不可分的关系。
一个家庭有几个孩子、以及家长认为几个孩子最理想，受家长的教育程度影响最大。历年皮尤调查均显示，平均而言，妇女受教育程度愈高，生育的意愿愈低。
以2014及2016年调查为例，46％高中以下学历母亲生育了3个或更多孩子。另一方面，大学或研究所以上学历母亲，只有28％生育3个或更多孩子。但这个差距在过去20年稍有缩小：高学历母亲生育3个以上孩子的意愿，在过去20年有些微增加（从23％增加到28％）。
谈到生育几个孩子最理想，盖洛普调查显示，高学历人士多半不认为3个以上孩子是理想数字。高中以下学历的家长当中，46％认为3个以上孩子更理想；而有研究所以上学历的家长当中，只有36％认为3个以上孩子较理想。整体而言，自2011年以来，认为「3个以上孩子更理想」的美国家长人数增加，但实际生育3个以上孩子的家长人数下降
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