第二次世界大战期间纳粹德国打败法国的惊人理由

1940年5月，德国国防军对法国发动了一场闪电袭击，几周内就摧毁了法国和英国的联合军队。这种快速的失败通常被认为是法国高级司令部试图重新反击一战的方法，以对抗德国采用新的机动、全面武器的战争。这些哲学因素当然在结果中起了重要作用，但更基本和更人性化的因素可能是决定性因素:在接触点上无所畏惧、聪明，有时甚至是无情的领导。

考虑到法国军队在1940年的戏剧性崩溃，很难想象直到那时他们才被包括德国人在内的欧洲军事统治者承认。法国在一战中战胜了德国，并将凡尔赛条约强加于柏林，这是一种惩罚性的、羞辱性的停战协定。在战后的头十年里，德国被限制在不超过10万名士兵，没有装甲车，只有100架“搜救”飞机。另一方面，法国在第一次世界大战后重建了军队，并在20世纪30年代初开始进行大规模的现代化建设，使其许多步兵师机动化，并开始组建装甲部队。

为了防止德国再次入侵法国领土，巴黎制定了一项军事原则，把防御放在首位。目的是首先削弱任何入侵，一旦敌人被充分削弱，向进攻过渡。为了支持这一理念，他们建造了现在臭名昭著的马奇诺防线，在法国和她的西方邻居之间进行了大量的防御碉堡和其他防御工事。最高司令部的高级官员相信，他们的教义和防御准备将成功地抵御德国的任何攻击，尤其是法军第二军司令查尔斯·亨茨格上将。

1940年3月，在德国突然入侵不到两个月的时候，国会军事委员会成员皮埃尔-查尔斯·泰廷格率领一个议会代表团视察了轿子里的防御工事。泰廷格预言说:“在这个地区，我们完全被阿登斯森林和默兹河会保护轿子的想法所吸引，我们给这些自然障碍赋予了太多的意义。”这个区域的防御是最基本的。他写道，一想到德国人可能在那里发动袭击，他就“战栗”。亨茨格将军完全不理会泰廷格的警告。

军队的总审计长问亨茨杰将军，如果他在泰廷格的报告里放了些什么，将军回答说:“当然不会，德国人害怕攻击。”5月9日，在入侵前不到24小时，亨茨格对他的部队说，“你所观察到的德军的准备工作不过是演习而已。”德国人还没有疯狂到要冒额外的风险去面对27个比利时分部——尽管如此，公平地说，法国高级指挥官的信心并非完全没有理由。

1940年5月之前，英法联军拥有的坦克几乎比德国多1000辆，法国坦克拥有更好的装甲和更强大的主炮。法国在炮兵方面也是公认的全球领袖，在这方面比德国有明显的优势。法国人计划在比利时边境上大量的步兵师，以尽可能地向前推进德军的国防军。他们相信在阿登森林和山区的地形阻止了装甲的使用，并且，和马其诺防线一样，他们认为光的力量可以保护前线的那一部分。另一方面，德国选择了与预期相反的做法。

德国向比利时和荷兰派遣了大量的步兵和机械化师，试图让法英联盟相信他们的情报是正确的，主要攻击来自北方。与此同时，德军的主要进攻继续向南推进，在阿登，他们的大部分装甲师。德国装甲的主要目标之一是在法国境内的轿车上穿透默兹河。在这次袭击的顶端指挥军队的是一个人，他后来将自己与战争中最有成就的战斗领袖们区分开来:中校赫尔曼·巴尔克。

法国人多年来一直在准备为默兹海峡辩护，但在1939年9月，当德国国防军首次对波兰实施“闪电战”战术时，他们的努力变得十分认真。纳粹仅用了四个多星期就打败了波兰军队，使用了机动部队、装甲火力和令人恐惧的斯图卡俯冲轰炸机的空袭。法国领导人继续相信他们的防御体系和计划将会成功，因为波兰已经失败了，并且莫名其妙地没有采取任何其他措施，也没有改变他们现有的计划。像巴尔克这样的指挥官很快就会暴露他们的错误。

他写道，“我要求对法国发动斯图卡袭击”，并称袭击的影响是巨大的。“法国炮兵沉默了，我们部队的情绪变成了一片欢腾。然而，这种积极的感觉并没有持续太久，巴尔克命令他的部下进入戒备森严、钢筋混凝土的法国掩体。进攻开始失去能量，部队开始从疲劳中撤退。在那一点上，巴尔克有一个选择:与前线部队进行战术撤退，命令新的士兵进入战斗，或者加紧进攻，冒失去目标的风险。

他说:“今天很容易的事，明天可能要花很多血。”我走了一段距离，想了想，然后做了一个决定。我们不得不向敌人再推进十公里。我的副官布劳尼-克瑞考，一个坚定而勇敢的人，有着敏锐的军事头脑，他说:“先生，这将导致全团的毁灭。“不,”我回答。这将导致法国人的毁灭。”“他被证明是对的。

两天后，在他的手下认为他们无法忍受的情况下，巴尔克再次发起进攻，并记录下“没有什么能阻止他们”。随着响亮的喊叫声在空中回荡，这群瘦弱的、精疲力竭的步枪手们进入了村庄。布韦勒蒙是我们的。我没有计算错误。“最后一个法国人的抵抗被打破了，第二天，巴尔克被提升为装甲旅的指挥官，战斗继续到英吉利海峡海岸。

像巴尔克和著名的埃尔温·隆美尔这样的德国领导人从前线提供了无畏的，甚至是残酷的领导，激励他们的军队克服他们的恐惧，把他们的身体远远超越他们认为他们可以忍受的东西。然而，值得注意的是，法国士兵没有同样的领导才能。尽管许多法国士兵在战斗中表现出了勇敢的精神，但对于他们的大部分军官领导来说，这是不可能的。

没有人强迫法国军队忍受无法忍受的痛苦，当危机时刻到来时，法国领导人往往会冻结成无所作为。法国领导人马克·布洛赫(1940年法国参谋)在《奇怪的失败》一书中记录了法国领导层的崩溃。

布洛赫被派往距比利时边境约8英里的阿提奇斯总部，与英国协调行动。在那里，他看到了一个萦绕在他心头的景象。布洛赫看到一名法国将军坐在椅子上，“悲剧性地一动不动，一言不发，什么也不做，只是盯着我们之间桌子上的地图，仿佛希望从中找到他无法做出的决定。”

尽管德国最终在二战中战败，法国也最终成为了战胜国，但在1940年的战争之前和战争期间的领导特质，都是造就伟大领袖的典型例子——以及什么样的领导才能导致失败。