伊尹说汤
夏朝末年，伊水河边的有莘部落，出了一位了不起的大贤人。此人出身极低，父母皆为奴隶，却有经天纬地之才，定国安邦之术。此人是中国历史上第一个见之于甲骨文记载的教师，又是中国第一个帝王之师；在道德上是天下楷模，师范天下；在朝堂上位高权重，甚至可以放逐帝王；是已知最早的道家人物之一，又被厨师界尊为中华厨师之祖；是商代第一大巫师，还是高明的医生，创制出汤液；寿活百岁，一个臣子被用天子之礼安葬……
伊尹像
此人就是伊尹。
伊尹出身低微，据传父亲为奴隶厨师，母亲为女奴。那么伊尹是如何成为商汤的左膀右臂的呢？这里有几种说法：
一是说，由于伊尹深通治国之道而远近闻名，商汤几次三番派人带着重礼去有莘部落聘请，但是有莘首领不答应。于是商汤只好娶有莘部落首领的女儿为妃，伊尹便以陪嫁奴隶的身份来到商汤身边。（这到底是娶妻子还是娶贤人啊？）
另一说法是伊尹主动想辅佐商汤，但是他不认识商汤，于是想出个怪主意，当有莘氏的女儿嫁给商汤的时候，自己主动跟着陪嫁过去，替他们做饭，借此机会接近商汤，由如何烹调而谈到治国，向商汤推销自己的治国理念，从而受到商汤重视。
还有一种说法，伊尹是个著名的隐士，商汤派人带着重礼请了五次，才出来辅佐商汤。
伊尹兴汤献计
伊尹在有莘部落的时候，就既是厨师，又是贵族子弟的“师仆”。遇到商汤之后，按照《孟子》记载，商汤先是把伊尹当作老师，然后才是臣子。那么伊尹教给商汤的是什么知识呢？“以尧舜之道要汤”，“而说之以伐夏救民”，就是教商汤效法尧舜，以德治天下，为救民而伐夏的方略。可见伊尹又是中国第一个帝王之师。
伊尹辅佐商汤灭夏建商后，又帮助商汤制定了各种典章制度，帮助商汤稳定了商朝的统治。伊尹历事商朝的商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，为商朝强盛立下汗马功劳。
到太甲为帝时，连续三年，太甲昏暗不明，胡作非为。为了教育太甲，伊尹将太甲放逐到成汤墓葬之地：桐宫，并且写了多篇训词来教训太甲。太甲守桐宫三年，深刻反省，悔过反善，伊尹又亲自到桐宫迎接他，并将王权交给他，自己仍继续当太甲的辅佐。由此可见，伊尹在朝堂上，地位之高，权力之重。
放太甲于桐宫
伊尹的本领和贡献还远不止如此。
据学者考证，伊尹在商代还有一个重要的的身份：巫师。商代是一个非常崇信鬼神的朝代，国家大事小情都要通过占卜，“国之大事，在祀与戎”，因此巫师具有崇高的地位，而伊尹就是商代第一大巫师。
上古巫、史、医合一，巫师本身多兼有医生的功能，《说文》释“尹”作“治也”。因此，伊尹还是一个本领高超的医生。历代医家都认为中医药中常用的汤液就是伊尹创制。《汉书·艺文志》中有《汤液经法》，医家都认为此书为伊尹所撰。
伊尹还是历史上第一个以厨师理论辅佐天子治理国家的厨师。他“教民五味调和，创中华割烹之术，开后世饮食之河”，被尊为“烹调之圣”、“烹饪始祖”和“厨圣”。他提出“以鼎调羹”、“调和五味”的理论来治理天下，后世的道家学派的代表人物——老子，其治国理念“治大国若烹小鲜”，应该就是借鉴了这个理论。
商朝形式图
伊尹的著作《伊尹》一书，被《汉书》的作者班固，与《太公》、《管子》、《鹖冠子》、《淮南王》等书，同列为兵家，所以伊尹似乎又可以称之为兵家之祖，或者兵书之祖。
天哪……
沃丁八年，伊尹逝世，终年100岁。直到两、三千年后的明、清时代，还有“人生七十古来稀”的说法，这位100岁的伊尹，在当时人的眼中，绝对是陆地神仙似的人物了。
伊尹死后，沃丁以天子之礼将伊尹安葬。
伊尹被后人奉祀为“商元圣”。
伊尹塑像
作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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