“洞庭天下水，岳阳天下楼”，许多人都知道湖南有个岳阳楼；但许多人也许不知道，从岳阳楼往东南驱车70余公里，有一个号称“天下第一村”的神秘村落——张谷英村。张谷英村，位于湖南岳阳以东的渭洞笔架山和龙形山之下，地处岳阳、平江、汨罗三县市交汇处，是中国至今保存最为完整的江南民居古建筑群落。
相传明代洪武年间，江西人张谷英沿幕阜山脉西行至渭洞，见这里层山环绕，形成一块盆地，自然环境优美，顿生在此定居的念头。张谷英是位风水先生，他经过细致勘测后，选择了这块宅地，便大兴土木，繁衍生息，张谷英村由此而得名。至今已有600多年的历史，保留1700多座明清建筑。2003年被评为中国历史文化名村。有“天下第一村”、“民间故宫”之称。
张谷英村整个建筑群由当大门、王家塅、上新屋三大群体组合而成。古建筑群始建于明嘉靖41年，清代两次续建。现有巷道62条，天井206个，总建筑面积达5万多平方米，共有大小房屋1732间。总体布局依地形呈“干技式”结构，主堂与横堂皆以天井为中心组成单元，各个单元自成庭院，各个庭院贯为一体，厅堂里廊栉比，天井棋布，工整严谨，青砖花岗岩为辅。
其最大特点是排水设施完整，采光、通风、防火设施完备。大屋场中最大的一个天井，大约有22平方米，既可以采光，又可以通风。天井内有一座花岗岩砌成的花坛。天井一角的地下有下水道，雨水可以从下水道一直流到渭溪河里去。
一般天井的左右两侧房屋对称。正面的会客堂屋比较高，常达10米左右，屋里冬暖夏凉。正屋后面是偏房，用来作牛栏、猪圈、柴房、谷仓和堆放农具，老人和孩子在屋前的天井里乘凉和嬉戏。
尽管当大门不是张谷英村最古老的建筑，但所处地理位置决定了它身份的非同一般。进入当大门是一个不小的庭院，甬道两侧各有一个水池，被称为''烟火塘''。塘中水波荡漾，堪称一道景观。甬道尽头又是一扇门，进门才是当大门堂屋。堂屋的尽头供奉着张谷英老先生的塑像，每到年节，张谷英村的村民会在这里举行祭祖活动，参加祭祀的人长袍礼帽，古老的仪式展示着这个家族悠久的文化传承。
龙珠石直径约三米的天然巨石为女娲补天时所遗，恰恰与张谷英村大屋后龙形山龙口相对应，所以故称为龙珠石，同时也与其身后的古建筑群一同形成了龙戏珠的格局。
张谷英村的特色景点之一，这桥又叫“张谷英桥”。百步三桥建于清嘉庆年间。位于张谷英古建筑群中部，横跨渭溪河，在不足百步的距离中，依渭溪河水回环曲折之势，搭起三座花岗岩石板，平桥。他们族居在这座迷宫似的古屋里，谨守着先祖“识时务、顺天然、重教育、兴礼义”的遗训，日出而作，日落而息。繁衍生息几百年，世传不衰。
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