“你看《复仇者联盟2》了吗?”曾号称地表最强大的超级英雄系列电影续集《复仇者联盟2:奥创纪元》所属电影公司漫威影业,很难想像15年前的漫威影业不但负债累累,更一度濒临破产。
《复仇者联盟2》超越《指环王》、《星球大战》,成为第3部突破10亿元美元票房的电影,并直追《哈利波特》系列8集累积77亿美元票房纪录,对于屈居对手“DC漫画”几十年的漫威而言,无疑是一个转型成功的重要里程碑。
DC漫画过去以超人和蝙蝠侠系列傲视群雄,拿下不少卖座纪录,不过漫威如今不再被DC踩在脚下,以众多别具特色的角色杀出一条血路。
被蝙蝠侠压着打,漫威一度濒临破产
1980年代,漫威推出首支电影《天将神兵》,主角是一个名叫霍华德鸭子(名字挺别致啊,兄弟dei),在此同时,蜘蛛侠和美国队长等形象鲜明的人物已悄悄被雕塑出轮廓。
著作曾以漫威为主题的作家豪尔表示:“每个人都想把漫画变成电影,但预算实在太高,在《终结者2》之前,没有任何技术足以支撑我们去改变这事。”
当时的动画技术虽足以让漫威将超级英雄从方格搬上大银幕,公司却处于破产边缘。在题材泛滥、民众降低收藏意愿的双重危机下,美国漫画市场在1993年崩溃,漫威的漫画销售量暴跌7成,也累积庞大债务,股价更从35.75美元跌到2.38美元。
合并免于倒闭 新总裁立志发展影业
漫威最后和玩具公司“ToyBiz”合并逃过一劫,在董事会激烈讨论之后,“TotBiz”老板被指派为漫威电影部门总裁。
上任后将漫威1990年代的动画全都看过一遍,之后他下定决心:漫威未来必须写自己的脚本、请自己的导演、聘自己的明星。
进军好莱坞不如预期,再度面临转型考验
“TotBiz”的策略奏效了,当二十世纪福克斯电影公司买下“X战警”、索尼买下“蜘蛛侠”、“刀锋战士3部曲”,只有漫威不必与其他公司分红。
索尼的《蜘蛛侠1、2》以30亿美元的周边经济效益傲视其他电影,漫威只进账6200万美元,更惨的是,漫威将漫画《惩罚者》改编为电影《艾丽卡》,做为进军好莱坞的超级英雄系列,最后却被批评为缺乏创意和商业手法。
漫威Marvel总裁凯文·费奇坦言:“事情有点超出我们掌控,此时我们开始考虑自己制作电影。”
咸鱼翻身转型代表作《钢铁侠》大获成功
为了发展次要角色,“TotBiz”决定开辟独立工作室,他和首席执行长大卫·梅塞尔到华尔街寻求资金,此时威漫已经没有其他退路,他们开始制作《钢铁侠》。
这个计划有趣的是漫威拿角色权作为抵押,所以如果《钢铁侠》失败了,他们将放弃一大票漫画角色的粉丝,包括《复仇者》。
这项资金计划并未明确指出哪些角色属于复仇者,所以熟知漫画历史的漫画迷仍可以知道:复仇者联盟可以涵盖任何50个角色。
在当年的《钢铁侠》电影是一场豪赌,一个知名度不高的超级英雄、找来当时负面新闻不少的小罗伯特唐尼主演,独立制片导演乔恩·费儒(钢铁侠身边的胖子助手“哈皮”)的决定可说是非常冒险。
所幸最后这部片获得漫画迷和影评的高度肯定,清新活泼的电影风格让观众耳目一新,不同于父母双亡家财万贯成为蝙蝠侠的布鲁斯,变身钢铁侠的托尼在角色设定和喜剧情节,还有那留的一嘴好胡须的男神形象着实深扎女性心底,《钢铁侠》的成功也加速复仇者联盟系列跃上大银幕。
如今漫威Marvel已经生产11部电影、7部电视剧,并且已经确定一连串电影计划到2020年。漫威Marvel的成功不在于行销,而是创造了叙事的复杂性和完整度,不夸张的说漫威Marvel比其他同业更擅于开创电影题材,因为没有其他公司和漫威Marvel那样把电影时间线或者说是故事情节想到那么远。
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