《山海经》是我国先秦时期的一本奇书。单论史料价值，它不能与司马迁的著作《史记》相提并论。但作为中国神话和传奇故事的开山之作，《山海经》对于研究上古时期的地理、文化，以及中华民族起源阶段的历史，具有独一无二的研究价值。
先秦奇书《山海经》
近年来，随着中华传统文化风靡全世界，《山海经》这本奇书也被华人带到了世界各地，被各国的考古和历史学者认识。历史观念不同会带来学术观点的差异，《山海经》就是一个典型的例子。下面让我们了解一下，中国、欧洲和美国的专家学者，分别是如何考证和研究《山海经》的。
《山海经》的地理范围
我国的考古学家和历史学家，对于《山海经》的评价比较客观和严谨。他们普遍认为，从性质上看，《山海经》是一本根据间传说编写的神话故事，具有一定的地理和历史价值。在民国时期，鲁迅先生认为它是远古时代的巫书。王国维、顾颉刚和章太炎等学者认为《山海经》成书于春秋战国时期，是先秦时期的地理书籍。
关于山海经描述的范围，我国学术界仍存在比较大的分歧。大部分学者认为，《山海经》描述的是东至渤海，西至甘肃，北至内蒙古，南至江西的广大区域。少部分学者认为，根据夏朝和商朝的地理认知和交通能力，《山海经》描述应该是河南省的洛阳地区，其中昆仑山可能是嵩山。还有一些另类的学者认为，《山海经》与三星堆文明有关，描绘的是四川盆地和云贵高原，甚至提出了许多相对应的地名。
《山海经》中的异兽
欧洲文明受希腊神话和罗马神话影响巨大，他们的学者在考古和历史研究上，表现的很有浪漫色彩。根据了解，欧洲学者对《史记》这类纪传体通史并没有兴趣，反而对《山海经》这种神话传说情有独钟。因为这本书所反映的文化现象，与希腊神话和罗马神话存在一些神秘联系，许多欧洲学者提出了“世界文明同源说”。
他们认为《山海经》所描述的，是一块已经消失了的古大陆，也就是古希腊哲学家柏拉图所提到的“亚特兰蒂斯”。他们提出的论据也很简单直接，《山海经》描述的是一块完整的大陆，四周都是海洋，这显然不是大洋洲。而且《山海经》描述了几百种未知动物，很可能是史前文明被洪水毁灭后，才从世界上灭绝的。
《山海经》中的古国
最后要特别说一下，美国学者对《山海经》的考证非常大胆。众所周知，美国历史不超过300多年，几乎无古可考。因此，他们在研究世界四大文明古国方面，投入了大量精力。对于《山海经》的考证和研究，美国学者的学术观点非常大胆。他们认为，《山海经》所描述的不只是东亚大陆，它的范围应该包括大半个地球。
《山海经》神话故事
2001年，一位美国历史学家发表学术论文，认为《山海经》的地理范围西至非洲，东至美国和墨西哥，南至南极洲，北至西伯利亚。因为他发现，《山海经》中的“黑齿国”在非洲，“光华之谷”是美国的科罗拉多大峡谷，“扶桑国”就是墨西哥，巴西的亚马逊河附近就是“日出之国”。另外，他还宣称找到了许多《山海经》中的神奇动物，例如猫头鹰，企鹅，袋鼠和羚牛……
《山海经》地图
个人认为，中国，欧洲和美国的专家学者，对于山海经的考证中大相径庭、各有观点。但大家都没有充足的证据，我们也不敢盲目的下结论。唯一可以肯定的是，《山海经》中的确蕴藏着未解的文明密码。随着考古学和历史学的发展，中华文明的发展脉络会越来越清晰、越来越厚重。
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