西游记只描写了唐僧师徒西天取经的主线故事，对于很多大家熟悉的重要角色，却并没有展开交代来龙去脉，比如猪八戒、牛魔王，就连菩提老祖也似乎只为教授孙悟空法术本领而存在？那么菩提老祖究竟是谁？他还有没其他徒弟？
结合《西游记》及《封神演义》一起看，菩提老祖应是西方教主之一的准提道人，他和接引道人合称西方二圣。
封神之战后西方教被改造成为佛教，准提道人接引释迦摩尼成佛，自己成为阿弥陀佛，而如来完全掌控了佛教后，准提道人就被迫离开了，后来成为了《西游记》中的菩提祖师。
菩提祖师是圣人级别的大人物，不仅一眼看穿了孙悟空的来龙去脉，想卖个人情给女娲，而且也是看中了猴子的潜力和成长性，希望他能继承自己的衣钵，所以收了孙悟空当徒弟。当时一开始，菩提是想将所有的本事都倾囊相授的，但无奈孙悟空过分招摇了，才学会七十二变化就开始卖弄，所以菩提不得不中止教学，让猴子先下山历练去了，但不料却又是送给如来一份大礼了。
近些年又有多部小说又对菩提老祖的故事进一步展开，背景都是他居住在三十三天外的极乐境，灵台方寸山，斜月三星洞，收了孙悟空做徒弟，还有部小说又写到菩提还收了峨眉派门人（从老子之徒长眉真人处截取）当徒弟，还有一名侍童叫白莲童子。
其实，在六甲番人看来，《西游记》就是描写明朝之前佛道相争的故事，后来佛教占了上风，道教式微，现在如要重写故事，也应是佛道联合起来对抗基督教了，其中佛道兼修的菩提祖师无疑可以作为故事展开的一个支点，他培养出更多有血有肉的徒弟，将佛道文化发扬光大。
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