古人的一生，除了追求生平事业上的高度，还很看重的一点就是子女养育的问题，且很多时候都是身教大于言传。
世纪之交的2000年，美国《新闻周刊》评选出全世界40位智慧名人。其中包括3位中国人：第二位是成吉思汗，第三位就是左宗棠。身为晚清重臣的左宗棠，军功赫赫，治家有方。左氏一族，在清末乱世出了不少治国能臣，而后代良医辈出，清白家风令后世称道。
左宗棠戎马画像。
左宗棠一生刚直不阿，手握大权，但一直清正廉明。他与晚清富商胡雪岩交往颇深，胡雪岩曾为左宗棠筹措粮饷，左宗棠任命胡为军中总理粮台，还保荐他为候补道台，后来更奏请皇帝，给胡加授布政使衔，赏穿黄马褂。胡雪岩成为显赫一时的红顶商人。左宗棠在东南用兵顺利，又在西北连战连捷，在财政上得益于胡雪岩支持。两人可谓典型的官商合作。说这样的合作不谋私利，当然有人不信，就向朝廷告发。但朝廷调查的结果是，胡雪岩的财力支持，为左宗棠的军事行动立下了汗马功劳，而左宗棠一身清白。慈禧太后非常高兴，随即对满朝文武下了一道口谕：不准随意参奏左宗棠。
宗宗棠得子较晚。
左宗棠共有4个儿子，名为孝威、孝宽、孝勋、孝同。他得子较晚，大儿子孝威出生时，左宗棠已经35岁。儿子7岁时，他离家到长沙当幕僚，此后戎马生涯，与家人聚少离多，甚至一连6年都不能与家人见面。他对子女的教诲主要是靠书信。他写信教导儿子：“读书要目到、口到、心到。”、“读书做人，先要立志，想古来圣贤豪杰是我这般年纪时，是何气象？是何学问？是何才干？我现在哪一件可以比他？”
虽是老来得子，但左宗棠的家教非常严格，没有溺爱他们，经常写信教育自己的子女后代。世人常说，左总的家教非常的严厉，虽然左公官居高位，但是后世子却并没有沾染官场的习气，见到人都是彬彬有礼。
彬彬有礼。
左宗棠的这几个儿子中，大儿子在军中感染风寒去世的比较早，二儿子是个很有名望的郎中，三儿子和四儿子通过科举走上了仕途。若论官职，他的四儿子最高，一直做到了江苏提法使。
左宗棠的儿子们虽然没有左宗棠那么有名，但都恪守家规，兢兢业业，在各自岗位上工作着。等到了左宗棠孙子辈，这一辈有当官的，还有做诗人的，显得较为平淡。
等到了左宗棠曾孙辈，左家又声望显赫了，因为这一辈出现了很多名医，左宗棠的曾孙左景鉴是中国著名的外科专家，在上世纪60年代与黄家驷、裘法祖、吴阶平并称为中国外科的“四把刀”。
而左景鉴的儿子左焕琮也是著名的外科专家，在1994年，为来京的蒋·经·国之子章孝慈做过手术。左景鉴的大女左焕琛也是学医的，是复旦大学医学院教授，中国解剖学会总顾问，享受国务院特殊津贴专家。
左宗棠的另一个曾孙左景伊是我国工程院院士，著名的化学家，北京化工大学应用化学系教授。他所创造的左氏定律，至今是化工防腐处理的一个重要定律。还一个曾孙左景权，是敦煌学方面的专家。
可以说左宗棠的后人少有做官的，而多学者与名医。
左宗棠雕像。
左宗棠的人格立体多面，深入他的内心，初看如万花筒，细拣如百宝箱。随处打开，看到的几乎都是于细微处见真章，清一色归于平实、素朴。
深入平常生活中去看左宗棠，他家事不分巨细，他不但全部记挂心头，时不时要拿出来絮叨，还指点儿子们怎么做家庭小事，儿子写信粗心弄出几个错别字，他会在回信中悉心指出，最后不忘反复叮咛，不厌其烦说个一二，夜晚躺在床上还在想这事。
左宗棠记忆力惊人，他脑中不但装了一幅中国地图，对生活小事也全都记得。
柳庄在今湘阴县，为左宗棠36岁闻达前在家务农的地方。
1872年农历五月十二日，左宗棠给四位儿子写信，开头就关切地问：孝威，你的腰痛好了没有？还咳嗽吗？你的二伯父左宗植最近去了一个儿子，自己又得了重病，我说过，你们在家平时要多过去关心他， 安慰他，想方设法哄老人家开心。宽心话不一定真能起到什么作用， 但能让老人暂时忘记病痛也好。何况，宽心话说不定真能起到一点作用呢，你们为什么不去试试？还有，孝宽你上次背着我花了600 两银子修理长沙司马桥那套房子，我早说了，浪费。你既然已经来信认错，我也就不再深究你的责任……总之，“办一日事，尽一日心”，就是这样。
左宗棠在书信中说：...
这种絮叨家常的话，出自一位将帅之口，多少让人意外。而且“办一日事，尽一日心”这样的语气似乎比“今日事，今日毕”这类我们平素家弦户诵的古句更显平淡，见不到半点激昂的影子。
生活中的左宗棠因风格琐细，颠覆了文人墨客笔下的大英雄形象。其间的差异可能证明，真正力救时艰的大英雄，也许并不都是诗人笔下想象的“大江东去”、“谈笑间樯橹灰飞烟灭”那般气概，也可能是本色英雄。
左宗棠的家教风格在晚清同时代人物中或许实在太特殊，有学者深入研读后恍然悟出了一个道理：真正能成就历史伟业的大英雄， 往往就是左宗棠这种于平凡处持耕耘、于细微处雕琢人生的类型。
古人农事生产示意图。
为什么左宗棠总记挂生活琐细？一则是在其早年研究农学、地理时锻炼出来的思维方式，二则是在柳庄亲手种地时养成的习惯。毕竟，画中国地图必须细心，比不得画山水画，错一个地名，整张图都要重作；在柳庄种地，夏天少浇一次水，庄稼就烧坏了。关键还有， 左宗棠天性“虑事太密”，习惯投心烦琐，一丝不苟，津津有味。
这一方法用到家教上来，左宗棠从来不像理学家那样在家书里大谈义理、天下、国家、道义，而是颇有耐性教儿子们做小事。
左宗棠不但是“细节决定成败”的实践者，还是“细节决定人生” 的立论人。他曾留下一句名言：“粒谷必珍，富之本也；只字必惜，贵之原也；微命必护，寿之根也；小过必惩，德之基也。”
左宗棠语录。
“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。”这是左宗棠题于无锡梅园的一幅对联。他的后人可谓是一门英才，人才不断。我想这种现状是离不开当年左公那种不避琐细的言传身教。或许在当时根本看不出作用。但百年后，历经数代，效果显现，好家风贵在传承，尤其难得的是他们严格遵行，世守清白，不辱家声。
左宗棠收复新疆示意图。
左宗棠被称为是“晚清中国最后一根脊梁”。他一生戎马葱茏，晚年又不顾衰老身躯，率军亲征，捍卫了祖国河山。对于左宗棠的功绩与贡献，建国后一位将军曾说：“解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线。在那条路上，我还看到当年种的‘左公柳’。走那条路非常艰苦，可以想象，左公走那条路就更艰苦了。左宗棠西征是有功的，否则，祖国西北大好河山很难设想。”
（完）
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