镇宅是古代一种民俗活动，后形成一种镇宅文化。早在汉代，中国就有埋石镇宅之风。《淮南万毕术》：“埋石四隅，家无鬼。”汉唐以后，银号以貔貅为镇、寺院以佛像为镇、官府以泰山石为镇、道观以宝剑为镇、酒铺、酒窖、酿酒行业以葫芦为镇、家庭以羽毫石为镇宅、经营生意以八尺神照镜为镇。明清时期，各民族镇宅文化相互整合，形成了明清镇宅文化。古代镇宅有三大神兽，下面分别说一说。
狮子。狮子被称为“百兽之王”，是中国最常见的镇宅神兽。东汉时，西域安息国王向中国献上了第一头狮子。从此，狮子出现在中国。也不知从何时开始，狮子被雕成石像或铜像，置于门前用来镇宅。古代皇宫、官府、有钱人家门口都可见两头石狮子，狮子威武雄壮，代表的是尊贵、不可侵犯之意。
麒麟。中国古代传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞，所以与凤、龟、龙并称“四灵”。《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”。传说麒麟是应龙的孙辈，《淮南子·地形训》：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”中国古代有以麒麟镇宅之俗，古代商铺、寺院、官府内多有麒麟石雕或浮雕像，预示逢凶化吉，遇难呈祥。
貔貅。中国古代很常见的镇宅神兽，别称“辟邪”、“天禄”，是民间神话传说的种凶猛的瑞兽。从古至今，上至帝王、下至百姓都有用貔貅辟邪镇宅的习惯。传说貔貅除了能开运、辟邪之外，还能化太岁、促姻缘，所以人们将它雕成石像用来镇宅。古代宫中、官府、商铺、民间大院等处，都可见镇宅貔貅。古人认为，用貔貅镇宅最有效果。
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