了解明朝历史除了看《国榷》、《明史》，还应该看这本书

《罪惟录》，原名《明书》，作者查继佐，为明朝—南明史事的纪传体史书。查继佐于崇祯十七年（1644年）始修明史，易稿数十次，初名明书，因牵连庄廷鑨私刻“明史”案下狱，以“获罪惟录书”而署书名。《罪惟录》有〈帝纪〉二十二卷，〈志〉三十二卷，〈列传〉三十六卷。经张宗祥、姜佐禹等人整理，定为一百零二卷。《罪惟录》纯属私修，修成后更不敢公开，一直在夹壁墙里，辛亥革命后始公诸于世。

《罪惟录》的撰写时间，据自序说，从甲申年（顺治元年，公元1644年）开始，壬子年（康熙十一年，公元 1672年）写成，用了29年的时间。这部书是在极端险恶的环境中写成的。当时清政府最忌私人撰写明史，尤其是易代之际的历史，唯恐把历史真相揭露出来。浙江湖州南浔人庄廷鑨购得朱国桢《列朝诸臣传》稿本，补以崇祯朝事，定名《明书》，用自己的名字刊刻。因为书中称努尔哈赤为建州都督，不用清朝年号，康熙元年被入告发，结果庄氏全族和为此书写序、校阅、刻字、印刷以至卖书、买书的人和地方官，都被处死，死者70余人。查继佐列名参校，亦被逮捕入狱，幸经友人多方营救，才得免死。在这样一个万分恐怖的情况下，查继佐冒着灭族的危险，终于把《罪惟录》写了出来。他在自序中说，手稿改易了数十次，备极辛苦。

《罪惟录》的材料来源，关于明末史事，一部分是作者自身所经历，尤其关于鲁王政府的历史，作者就是当事人。许多人的传里都有关于他的记载。一部分是调查访问得来的．这在许多篇章中都有所说明。他在《自序》中所谓“耳采经数千人”，就指的是调查研究。关于崇祯以前的史料，一部分采自庄廷鑨《明书》，一部分采自明纂国史和实录。明黄尊素著有《时略》，记嘉靖、隆庆时事及诸臣奏疏，其子宗羲著《续时略》，记万历至崇祯朝事及奏疏。宗羲与继佐在鲁王政府同事，因此《罪惟录》部分史料可能得之于宗羲。

《罪惟录》最注意“靖难”（指明成祖朱棣夺取皇位的事）以及明清易代之际的记载。 《荒节传》中人物都是“靖难”迎降诸臣。《播匿传》所记孙镇以下44人都是“靖难”时反对成祖的，田时震以下40人都是明末抗清的。《抗运》、《致命》两传，亦大多为“靖难”和易代之际的人物。王鸿绪的《明史稿》、傅维麟的《明书》和清代官修的《明史》，对于“靖难”的记载，往往把真实情况湮没。牵涉到清入关以前的事和易代之际的事，更是讳莫如深，略而不详。查氏《罪惟录》翔实过于三书，尤其是关于清入关以前的历史和易代之际的历史，可以补正三史的缺失。此书也有一些缺点：记事间有自相牴牾处，取材间有道听途说，失于考核处，列传分类，亦有不尽允当处，外志一篇，简直是小说，不是历史。但总起来说，此书大醇小疵，终不失为一部有价值的史书。