性欲是爱情的原始动力，但不是绝对动力。如果只承认性欲的绝对作用，就把爱情庸俗化、片面化了。老年人和一部分残疾人是基本丧失性欲的，但他们就不需要爱情吗？英国十九世纪的著名社会学家斯宾塞认为爱情是由九个不同的因素融合而成的。每个因素都很重要：
一、生理上的冲动；
二、美的感觉；
三、亲爱；
四、钦佩与尊敬；
五、喜欢受人赞赏的心理；
六、自尊；
七、所有权的感觉；
八、因与他人之间隔阂的消除而取得一种扩大的行动自由；
九、各种情绪作用的高涨与兴奋。他在《心理学原理》一书中写道："我们把我们所能表示的大多数比较单纯的情绪混合起来而成为一个庞大的集体。这集体就是情爱的情绪。"二十世纪著名心理学家、哲学家弗洛姆认为，爱情的起因是人们对孤独的焦虑；爱情意味着给予、关心、责任、尊敬和了解；爱是一种意志行为，是一种把自己的生命同另一个生命紧紧维系在一起的决策行为；爱一个人不仅仅是一种强烈的感情，还是一种决策、一种鉴赏力、一种诺言和一种以生命相托付的行为。
爱是一种主动的能力，是一种可以使人突破那些隔阂屏障的能力，是一种把自己和他人联合起来的能力。爱是给予不是接纳。给予不是失去、放弃或牺牲，而是把自己身上存在的东西，如快乐、兴趣、同情、谅解、知识等无条件地给予别人。爱的本质就是为某种东西付出劳动，使某种东西成长。责任感是一种完全自愿的行动，是对一个人的需要主动做出恰当的反应。爱情没有尊敬就会变成支配和占有。尊敬不是畏惧，是客观地观察一个人并能发现这个人的独特个性，并让这种个性自由成长。给予、关心、责任和尊敬都必须建立在了解的基础之上；爱一个人必须深入地了解。全面了解的惟一办法是爱的行动。
人类的爱情还有一个特点，就是人可以把爱的感受储存在大脑里。年轻时代轰轰烈烈的爱情，当老了的时候回想起来，仍会感到心里美滋滋的。意识的作用能使爱情在某种程度上摆脱肉体的束缚，更多地表现为精神的依恋。
总之，爱情的动力既包括性欲本能，也包括相互的关心、思念、尊敬、给予、了解、赞美、责任等多种精神因素。这些因素的综合作用使我们自古至今都不知疲倦地渴望和寻求着自己的另一半。
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