一个包含生物学、天文学和地质学领域的科学家小组，已经编制出了最好的策略，可以帮助预测和定位其他世界的生命。这是美国宇航局（NASA）系外行星系统科学（NExSS）计划的一部分。
在一组发表在《天体生物学》（Astrobiology）杂志上的五篇综述论文中，研究小组对生物特征进行了总结，生物特征是存在生命最有希望的迹象。科学家希望这能帮助解释其他星球上生物特征的存在。这样做的目的是为了确保科学足够有实力，能够将一个真正的生命世界与那些伪装的生命世界区分开来。
生命最有希望的生物特征
科学家表示，氧气仍然是寻找生命最有希望的生物特征，尽管这种气体的存在并不是其他世界生命的一个简单指标。非生物过程也会产生氧气，而一个未达到氧气可检出水平的行星仍然可以有生命，就像在地球在大气积累氧气之前的情况。
因此，NExSS的科学家认为，不要测量一个单一特征，应该考虑一系列的特征。一个有生命的行星也需要通过它和其主恒星的特征来展现支持生命的能力。
NASA艾姆斯研究中心的Mary Parenteau表示，我们对系外行星光谱中氧气存在和缺乏的解释能力依赖于对环境背景的了解。在选择生物特征搜索目标时，应考虑可能增强假阴性的行星特征。
紫色主宰生命形式
能够检测遥远世界反射的光的望远镜可以揭示它们大气中的气体种类以及季节性变化。它们也可能显示出绿色，这可能暗示着生命。
地球被绿色的生命形式所主宰，比如肥沃热带雨林中的树木，支撑着植物和动物的生命，但在其他世界里就不一定是这样，因为它们与地球有很大的不同。有些行星是在较冷的恒星周围，这些恒星发出的光处于红外光谱中，而不是我们太阳所产生的可见光。
Parenteau表示，我们必须对生命的可能性持开放态度，在一个具有如此众多不同世界的星系中，生命可能在很多情况下出现，例如也许它们是紫色的生命，而不是地球上熟悉的绿色主导的生命形式。这就是为什么我们要考虑大量的生物特征。
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