当一只狗凝视着它的主人的眼睛时，可能是在进行心灵沟通。这种长时间的目光接触会引发荷尔蒙反应，就像人类母亲与婴儿建立联系。当狗狗凝视的时候，荷尔蒙催产素会淹没主人的大脑，引起他或她对狗狗的过度关注，而狗狗也会经历类似的荷尔蒙激增，陷入无尽的爱的循环中。
这些反应是上千年的进化过程。10月，科学家在《动物行为》(Animal Behaviour)杂志上发表文章称，狗的祖先在驯化的早期就开始与人类进行快速的眼神交流，但是人们认为这是“配偶之间”的眼神。
据新南威尔士大学的分子生态学家Kylie Cairns说，2万到4万年前，一些古老的犬科动物开始在人类住区附近游荡，与当地居民一起生活和繁殖。大约在9000年前，一群半驯服的狗和它们的同伴一起出发前往澳大利亚，在那里它们最终回到了野外。而那时候人类才开始积极地犬科动物培育成今天的牧羊犬、猎犬和贵宾犬。耶鲁大学心理学博士生、此项研究的负责人安吉约翰斯顿说:“这意味着，澳洲野犬为我们建立了一个半驯化的基地。”
狼和野狗不同，它们总是和人类保持距离。研究人员进行测试，人工饲养的狼和它们的主人之间的目光接触是否会引起和狗狗一样的反应。他们将两种动物的成员分别放在一个房间里和各自的主人进行比较，并记录下狗和狼这两种动物的互动——交谈、爱抚和开始——持续30分钟。在每次实验前后，研究人员收集人类和犬科动物的尿液，以测量催产素的水平。结果证明，狼几乎从不看主人的眼睛，眼神交流不能引发催产素反馈循环。
在一项新的研究中，约翰斯顿和她的同事观察了生活在墨尔本附近一个避难所的野狗，他们与人类驯兽师进行了类似于狗和狼实验的互动。他们发现野狗的行为介于狗和狼之间。与狼不同的是，几乎所有的野狗都与它们的饲养员进行了半持续的目光接触。但与狗不同的是，这些狗只会偷偷地瞟一眼。约翰斯顿说:“这表明，即使在驯化的早期阶段，犬科动物(包括狗、狼和野狗)可能已经开始与人类进行眼神交流，但直到后来，狗才开始注视主人的眼睛。”
日本阿扎布大学的行为科学家Takefumi Kikusui领导了早前关于狗和狼的研究，但他并没有参与这项新研究。他说，野狗的数据阐明了通过眼神交流导致狗和人类亲密接触的步骤。然而，野狗们匆匆瞥了一眼的动机仍然是个谜。Kikusui说:“一种可能是短期的眼神交流被用作观察人类行为的社会参照，而保持眼神交流则与在寻求帮助时操纵人类行为有关。”他指出，狼不倾向于寻求人类的帮助，而狗则乐意这样做。
Kikusui补充说，长时间地盯着狗看，平均持续40秒(相比之下，野狗只有3秒，狼不到1秒)，可能需要启动人类的催产素反应。虽然野狗的研究并没有测量大脑的化学物质，但约翰斯顿怀疑，野狗和它们的手之间的快速一瞥——就像几千年前那些原始狗开始与人类分享的目光一样——不如长时间的注视那样有力，后者最终巩固了狗和人类之间的联系。
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