1449年的“土木堡之变”是明朝由盛转衰的起点，对明朝产生了巨大的影响。而这距离明成祖朱棣北伐蒙古也不过20多年的时间，当时的明军基本都是吊打蒙古各部，是名副其实的独孤求败。而仅仅过了20多年，明军就成了蒙古人的手下败将，连大明皇帝都成了瓦剌的阶下之囚。
这兴衰，变得太快！
那么，为什么会发生“土木堡之变”的惨剧？“静夜史”认为有以下原因：
1、卫所制度糜烂，明朝北方疆域缩水
明朝的疆域缩水，是导致“土木堡之变”的直接原因。
一般而言，王朝初建，国力处于上升期，王朝的疆域都会大大扩展。而盛极而衰后，国力衰退，疆域也会随之缩水。
但是明朝是在国力正强盛的时期开始缩水的。
1402年靖难之役胜利后，朱棣在南京登基，这意味着北方边境从此彻底空虚。朱元璋时代，为巩固边防，朱元璋将儿子们分到边疆镇守，其中朱棣守卫的是北平附近地区。而靖难之役的成功标志着这里出现了空虚。
不仅如此，朱棣在靖难之役中还绑架了宁王朱权，借走了宁王手下的朵颜三卫，这是由投降的蒙古人组成的，为了让其死心塌地卖命，朱棣许诺，靖难成功后，将蒙古高原东部地区封给朵颜三卫。
而此时，朱棣不得不兑现诺言。
而兑现诺言的后果就是朱元璋苦心经营的北方防御线出现了缺口。朱元璋时期，明朝疆域自长城向北深入蒙古数百里。因为开平卫深入朵颜三卫属地，所以明朝在宣德年间内迁开平卫，因为开平卫的内迁，东西方向上的东胜卫、大宁卫等无法自成体系，所以纷纷内迁。
到仁宣时期，明朝的北部边境已经向南退至长城一线。
而此时，自朱元璋时期推行的“卫所制度”也已经难以维持，因此长城以北的土地被明朝纷纷放弃。
疆域南缩的后果是游牧民族比如瓦剌的南进。说直白些，因为明朝北部疆域的调整，瓦剌和明英宗，中间基本只隔了一个长城！
所谓“天子守国门”即是如此。明军出了长城，就是国外，这让明朝军队尤其是涉世未深的明英宗根本就没有时间适应和反应，失败是在所难免的！
2、明朝对蒙政策的失败
明朝初期的朱元璋和朱棣，对蒙古实行的政策比较简单，就是打，打到他们跪地上叫爸爸为止。
但是叫完爸爸之后呢？明军心满意足地回家了，蒙古人该干嘛干嘛！
这是明朝始终无法彻底搞定蒙古的原因！
1388年，明朝消灭北元后，蒙古分裂为鞑靼和瓦剌两个集团，后来又增加了兀良哈三卫（朵颜三卫），这三者在草原上的存在，是明朝北方安全的重要保证。
在朱棣时期，明朝相当于三者的裁判，谁厉害了就削谁一顿，保持鞑靼、瓦剌和兀良哈的势力均衡，在朱棣一朝，这一趋势保持得很好。
但是到了仁宣时期，这种均势就被打破了，原因是明朝不再进行大规模北伐，从裁判成为一个观众，对于蒙古内部的争斗也无暇参与，这是瓦剌能够坐大的外在因素。
由于明朝过早地开始了休养生息，因此蒙古内部的倾轧明朝无力干涉。等到瓦剌气势汹汹地南下而来时，明朝想要组织兵力进行对抗，也已经来不及了。
土木堡之变中，明朝20万大军使用了40多天就集结完成，这是相当仓促的，所以失败也是必然的。
3、领导不靠谱，眼高手低
自从《明朝那些事儿》大火以来，很多人对明英宗开始了新的解读，认为其不是一个忠奸不分的昏君，而是一个宅心仁厚，懂得体会别人痛苦的好人。
也许是，但是在军事才能上，明英宗是真的不行！
不行到什么程度了呢？曾祖父朱棣时期留下的老将们，都在这次事变中被报销了，武将阶层损失巨大，间接加速了明朝文官势力的坐大。
而军事实力不济还硬要指挥20万大军，最后导致大军全军覆没，这本身就很残忍。
所以说，明英宗是导致“土木堡悲剧”的直接负责人。第二负责人，就是宦官王振。
俗话说：“一只狼领导的一群羊能打败一只羊领导的一群狼”，明英宗更像是一只羊。所以，败是必然事件！
摊上这样的领导，能在朱棣之后20多年才惨败已经很不错了，如果明英宗和明仁宗互换，这样的悲剧可能就提前20年上演了。
领导人个人问题造成的灾难，最让人叹惋！
我是“静夜史”，一个爱好历史的妹纸，期待关注一起探讨历史！
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