作为2018年俄罗斯世界杯唯一突出重围进入32强的亚洲球队，日本队受到了比想象中更高的关注。当国内媒体在青训、风格、联赛环境等因素中试图窥视到日本足球迅速进步的原因时，笔者却更愿意把这种鹤立鸡群的成功归咎于运动员的主观意愿。
2018年2月6日，J2联赛俱乐部爱媛FC宣布安田晃大转会低级别联赛俱乐部南葛SC，而安田氏本人在得知成功下嫁南葛SC后兴奋与喜悦之情也溢于言表，他说：“南葛SC的粉丝、支持者朋友们，初次见面，我是安田晃大。得以加盟南葛SC，我倍感喜悦。首先向高桥老师，以及管理部门，工作人员表示感谢。作为看《足球小将》长大的我来说，能够代表南葛SC参加比赛是一件十分值得炫耀的事。我已经等不及要披上队衣代表南葛SC出战了！为了让南葛SC能够尽快升级到关东2部联赛，并且往更高更强的联赛跨越，我已经准备好肩负责任全力迎战了！大家一起奋战吧！然后让南葛SC和我们一起燃烧起来！拜托了！”如果不去追溯南葛SC的历史，我们可能很难想象这是一位当打之年的顶级联赛运动员要转会至业余联赛时的发言。支撑安田氏信仰的当然不是名誉与利益，而仅仅是因为“南葛SC”这支改名自“葛饰Vitoado”的球队是漫画《足球小将》的虚拟登场人物大空翼和岬太郎等人小学时代所属的队伍。
安田晃大
安田氏的追梦行为并非是日本足坛的孤例，甚至可以说，日本从冰河期世代至宽松世代出生的大部分足球选手都或多或少受到了《足球小将》的影响。笔者在2014年6月号的《发现日本》杂志上找到了一篇访谈纪事，交谈双方为《足球小将》作者高桥阳一和著名足球运动员中田英寿，这篇纪事的标题也将该文章作者对《足球小将》漫画的赞美之情露骨地表现了出来——“《足球小将》是日本足球文化的原点”。
访谈纪事“《足球小将》是日本足球文化的原点”
从双方的交谈中可以看到，中田对足球的憧憬并非源自“以世界杯为目标”、“想成为职业足球选手”或者是“受海外电视节目影响”，而由于他在小学低年级开始就接触到《足球小将》的关系。中田所做的所有努力都是在模仿大空翼：像大空翼一样从己方球门运球至对方球门，或是模仿大空翼在沙地里日复一日地练习倒挂金钩。中田说“漫画的世界就是我的世界”。对于中田来说，也许最值得骄傲的并非是带领日本队征战世界杯或是前往意甲豪门的镀金之旅，而是在1998年11月29日的比赛上，踢出了大空翼式的倒挂金钩。这种将自己化身为虚拟偶像本身的成就感，你可以从第二天当地报纸的标题中感受到——“大空翼出现了”。
1998年，中田英寿成为大空翼的瞬间
我们喜欢用“人往高处走水往地处流”来鞭策自己，并且理所当然地认为“高处”是指金钱、地位的巅峰。所以，每一次重金引援都能让我们兴奋，每一次金钱换名次都能触动我们的G点。我们很少去挖掘并赞美一个足球运动员如何努力实现梦想，却以眼里容不得沙子的心态去审视每一次物欲横流的改变。但是，如果你无论如何也找不到眼里进沙子的原因时，你是否想过，我们自己就是那片沙滩。
在制造躯壳的运动中，你我也许都只是旁观者，但是当需要给特洛伊木马里装入视死如归的士兵时，又有多少真正的勇者敢于站出来？至少现在看来，我们在朋友圈里炫耀赌球胜利的彩票时，或者我们站在制高点上道貌岸然地款款而谈时，我们并没有意识到，足球的灵魂工程师也许并不在萧墙之内。
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