平面设计是如何将混乱一片转变为有序的？米兰插画师米利亚诺·庞兹和纽约现代艺术美术馆（ MoMA ）合作出版的新书《出色的纽约地铁路线图》（ The Great New York Subway Map ）就在寻找这一答案。
《出色的纽约地铁路线图》通过文化和插画相结合的形式，讲述了著名平面设计师马西莫·维涅里（ Massimo Vignelli ）如何在 1972 年绘制出易于导航的纽约地铁路线图的故事。
纽约市地铁是世界上最庞大复杂的公共交通系统之一，它由 24 条线路和 472 个站点组成，平均每天会为近 600 万名乘客提供服务。 60 年代中期前，在纽约地铁系统中穿梭、辗转就意味着“陷入混乱”。多种视觉风格的聚合，错乱匹配的标识，都往往让乘客不知所措。
这就对清晰易懂的地图和标识提出了要求。 60 年代中后期，大都会交通管理局（ Metropolitan Transportation Authority）决定更新地铁站内的导航标识，并在同时制作一张新的地铁交通图，居住在纽约的意大利设计师维涅里成为了他们眼中的合适人选。
维涅里和他的团队决定改变一味追求视觉效果的导航设计，使其真正服务于乘客的体验。他们花了几年的时间，观察上车、下车和在车站中移动的人流。这些乘客的习惯逐渐变得明朗起来——他们需要什么样的信息？他们又是在哪里寻找自己所需要的信息的？
在库伯联盟学院的埃布·卢巴林设计和排版研究中心担任设计策展人一职的 Alexander Tochilovsky 表示说：“从逻辑的角度来看，下到地铁站后，用户可能会在同时寻找所有的东西——他们会寻找十字转门，或者是地图。相反地，当他们试图从站台去往出口时，指定的标识应该将它们从车站底部引导至街道。维涅里认为，不管乘客最终的目的地是什么，在他们旅途的每一步中，只需要提供最少量的信息即可。”
1970 年，《图形标准手册》 （ The Graphics Standards Manual ）便在此理论研究的基础上成型了。从经过预先测量的印刷符号布局和间距指南，到彩色编码索引和复制编辑标准， 182 页的规则手册为整个地铁系统中的标识制作者们提供了一切与设计相关的信息。
“对他们来说，想出合理的设计解决方案只完成了一半的工作，剩下的一半是确保应用该方案的系统是无缝、智能、且在可重复的同时禁得起人为错误的。” Tochilovsky 说。
在统一了视觉识别系统之后，维涅里又面临了一项完全不同的挑战：设计一张能够高效导航的地图。
接下来，摆在他们面前的问题就成为了：如何描绘错综复杂的地图系统，以及如何将大量的信息转化为易于上手的地图。具体来说，它们涉及地图应该包含些什么，同时排除些什么；让包含的信息以怎样的形式显现在地图上。
维涅里最终的方案被认为是现代主义设计的典范。他选择完全忽略存在于地面之上的细节信息，将整个地铁系统整合为了易于阅读的彩色编码系统。而均匀分布的站点，也是为了便于纽约本地人和游客记认。“对维涅里而言，地图的设计被归结为一个简单的问题：知道你在哪里以及你想去哪里——也就是从点到点的问题。所以，设计策略中的重要部分就在于隐瞒不必要的信息，从而使获得实在信息的过程变得更加容易。” Tochilovsky 解释说。
在无需转译成多种语言的前提下，维涅里的地图和标识如何能够将一个从未踏上过地铁的人无间断地从一个地方引导到另一个地方——他们能够知道自己处于地铁线上的哪个位置，以及距离到达目的地还有多少停靠站。这和维涅里最初的设想完全吻合。比起设计一张景观地图，他想要的效果是一个“逻辑系统”，为乘客提供最少量却足够有用的信息。
在方案公布之初，设计界纷纷表示赞赏。迄今为止，这种风格也不断为许多城市的交通地图设计所沿袭——尽管在当时，也有一些纽约人也对此表达了不满，他们期待的是地理位置精确的地图，而不是一张现代主义风格的示意图。
由于面向的阅读群体包括儿童在内，庞兹通过温暖、带有绘画风格的笔触来呈现了维涅里面临的这些挑战。而平面设计作为一种解决问题的方式，它是如何做到有效且优雅地传递信息，并塑形着我们对世界的理解的——这是庞兹着重处理的部分，也是他出版这本书籍的初衷所在。
题图及文内图片来自：pinterest、itsnicethat
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