你可能不需要严格控制饮食或服用昂贵的药物，就可以让自己停止衰老——只要你能活到105岁就行。根据一项最新的研究，人类在年纪很大后，死亡率将不再随年龄增加。同时这项研究还表明，我们还远没有达到人类寿命的极限。这项研究发表于6月29日的《科学》杂志。
图注：瑞士112岁的长寿老人罗莎·瑞茵（Rosa Rein），根据本次研究，她可能已经停止了衰老。
在荷兰海牙的跨学科人口研究所工作的人口学家乔普·德·碧尔（Joop de Beer）表示，这项新研究中“人类死亡率随年龄变化的模式非常合理，数据很有说服力”，他没有参与这项研究。但是芝加哥大学的生物统计学家列奥尼德·加多利洛夫（Leonid Gavrilov）则说，他对文中数据的质量表示怀疑。
随着年龄的增长，我们死亡的风险也随之上升。举个例子，在50岁的时候，你在接下来的一年里死亡的风险会是你30岁时的三倍以上。而当我们进入60到70岁以后，每过8年的死亡率就会翻倍。如果你非常幸运地活到了100岁，那么你能活到下一个生日的几率只有60%左右。
但根据对果蝇和线虫等实验动物的研究，这个死亡率变化模式可能会在一定时间后停止。这些生物中的许多都表现出所谓的“死亡率停滞期（mortality plateaus）”，在这个停滞期上，它们的死亡率将随着年龄不再上升。在人类身上很难看到同样的停滞期，一部分原因是，很难获得那些最长寿的人的大量统计数据。
图注：在100岁之前，人的死亡率会随着年龄逐渐增加。
因此，这项新的研究中，在罗马萨皮恩扎大学工作的人口统计学家伊莉莎贝塔·芭比（Elisabetta Barbi）和同事们使用了由意大利的国家统计研究所编制的一个数据库。它包括了从2009至2015年间，全国活到105岁以上的每一个人的记录——共计3836人。由于意大利政府对其居民进行了细致的建档，研究人员可以方便地核实这些人的年龄。“这些是迄今为止最纯净的数据”，论文的通讯作者，加州大学伯克利分校的人口学家兼统计学家肯尼斯·瓦赫特(Kenneth Wachter)说。
研究人员发现，105岁及以上人群的死亡率将趋于稳定。这意味着，一个106岁的人活到107岁的概率，和111岁活到112岁的概率一样。此外，当研究人员按被统计者的出生年份细分数据时，他们注意到，随着时间的推移，有越来越多的人能够活到105岁。
瓦赫特说：“(这些)有力的证据表明，如果人类寿命有一个最大限度，那我们还远没有接近它。”不过，目前人类的寿命上限仅为122岁，所以一切都还有待观察，德·碧尔警告说。
所谓的“死亡率停滞期”可能确实存在，因为更为脆弱的人会逐渐死去，只剩下生命力最强的人活下来。包括基因在内的许多因素，都可以解释这些人生命力强大的原因。找出这些因素，可能会对降低年轻人的死亡率有所帮助。
图注：新研究表明，人类可能也存在着“死亡率停滞期”。
瓦赫特说，他希望这篇论文能解决人类是否存在死亡率停滞期的争论。但是加多利洛夫表示，他感觉作者提供的长寿数据并不像他们声称的那样可靠。例如，他想了解是否还有更多长寿者的数据没有进入数据库——因为一方面，还不能确认他们报告的年龄属实；另一方面，没有被记录在案的人可能会影响统计结果。他说：“这篇论文无法解决这场争论，只会进一步激化它。”
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