他有很多标签：既是汉剧名家，也是湖北省汉剧团主要创始人！

与“共和”的一世之缘

1921年

刘继鸣出生于湖北武昌。

1935年

十四岁那年他跨进武昌“共和大舞台”(现在的黄鹤戏楼)开始学演汉戏，先后拜在龚坤山及著名汉剧“老生”演员黄鸣振的门下专习“三生”。

1941年

20岁时，刘继鸣便登上了汉口的“长乐“、“满春”、“新舞台“、“新市场”(今民众乐园)等大戏院，数年间他主演过《水擒庞德》、《四郎探母》、《打鼓骂曹》等五十多出“三生戏”。

1948年秋

为了生存，也为了给汉剧在武昌地区争得一席之地，刘继鸣联络魏学廉、刘志雄（后为汉剧艺术大师陈伯华专职琴师）等十四名汉剧艺人在“共和大舞台”组建起”共和戏班“(这便是湖北省汉剧团的前身)。“共和戏班”的成立，不仅使刘继鸣获得了更多的从事艺术实践的自主权，也为他日后从事剧团领导工作，提供了锻炼机会。

也许是刘继鸣为“共和班”开张挑选的日子吉利—阴历八月十四，一场大戏唱下地，就是中国人大翻身的时刻。“共和班”的艺人们在黎明中迎候着曙光。

1949年

万仙霞、玲牡丹、刘小中、杨伯龙等一些知名艺人相继加盟“共和”，戏班更名为“群众汉剧组”，全组近五十人，众推刘继鸣为组长。“群众汉剧组”虽多次更名，但人们一直仍习惯称其“共和班”。

这年六月，解放大军开进了武汉，市军管会文化干部丁兆一、韩礼清等人奉命进驻“群众汉剧组“，人们第一次听到“剧人剧场”、“艺人当家作主”这些新道理、新名词。

1950年

第二年，“群众汉剧组”由省文教厅正式接管。这是武汉地区的第一个官办剧团，刘继鸣也因此从一个旧社会的戏班主荣膺人民政府任命的剧团负责人。从此，“共和人”真正开始了当家作主的新生活。

1951年6月

省文教厅将“群众汉剧组’，更名为“湖北省汉剧工作团”，并随即在工作团大规模开展以“改人、改戏、改制”为内容的“三改运动“，彻底革除了旧戏班留下的恶习旧制。经此改造，刘继鸣麾下的人马，已不再是先前的旧艺人，而是新型的文艺工作者了。

不久，艺人们因受新道理、新思想的影响，尝试着排演了丁兆一改编的新戏《七夕泪》。这是武汉戏曲界解放初上演的第一出新戏，公演不久即获武汉市第一届戏曲观摩汇演“甲等演出奖”。其演出成功，也使“共和”人看到了希望和光明，从此，他们演新戏的劲头更足了。

1951年初

为配合党的“镇反”运动，刘继鸣和大家一道，以四天四夜的惊人速度创作排练完成了大型现代戏《血债血还》。这部戏上演后曾引起强烈的社会反响，并荣获武汉市“抗美援朝、保家卫国”戏曲观摩公演“特等奖”，刘继鸣等主要演员亦获“演员甲等奖”。

五十年代初

当众多的戏曲团体仍沉缅于上演传统戏时，刘继鸣即确立了大力生产新剧目的发展战略。继《血债血还》之后，又排演了大批新戏。此时此刻，传统老戏正在汉口的“长乐”、“新市场“等大戏院演得酣畅欲醉，而一江之隔的武昌“共和大舞台”却是新戏一出接一出登台亮相。难怪当年江城百姓流传着“老戏看汉口，新戏看共和”的口碑。

刘继鸣和他的“共和”人，以“新”立业，以“新”求生，从“新”中受益，为“新”字而振奋。从此，他们更加执着地追求“新”、创造“新“。

无私奉献 不怕苦累

自打省文教厅接管了“群众汉剧组”后，全组人员的工资按其原分账制的底薪折为三成由政府发放，艺人们除享受公费医疗外，衣食住行也全由国家包干，此外，文教厅还拨专款为剧团购置服装、道具……

刘继鸣第一个将自己的蟒袍、斗蓬、盔头、大鼓等“行头”全部捐公。在他的带动下，万仙霞、玲牡丹、王燕燕、胡梦兰、胡长连、毛惠君等一批知名艺人也跟着捐出各自的“行头”。从此，艺人们将他们的生存和希望全托给了这个“公“字。

光这些似乎还不够，还得干出个样来，才算对得起共产党。“共和“人能用以报答党和政府的，就是戏，党号召文艺为工农兵服务，“共和”人于是毫不犹豫地把为工农兵多演戏当作最乐意干的事。

刘继鸣团长的一句口号道出了所有艺人的共同心声:“把戏送到最边远的地方，送到剧团少去或没去的地方。”这话说到容易做到难，但“共和“人决不只在嘴里说说而已。

1958年年初

在省直文艺界召开的上山下乡誓师大会上，刘继鸣豪迈地打出了“演出六百场，创收六万元”的“双六”大旗。 会后不久，刘继鸣就亲率一支演出分队，开进鄂西南的大山深处，开始了野营拉练式的巡回演出，把戏送到了交通极为不便的鹤峰、来凤、建始等地。

不遗余力为传承

五、六十年代

老“共和”的艺人大多已步入中年，如不及时培养接班人，省汉剧团将很快面临青黄不接的危机。作为一团之长，刘继鸣早就意识到了这一点。

1953年至1960年

八年间，他在上级支持下，一口气支持培训了五届学员，培训人数达一百多。这五届学员中：

有当年参加过“梅兰芳艺术研究班”进修的、全班唯一的青年演员——五六届学员徐倩伶;
有曾经轰动江城的大型历史剧《逼上梁山》的主演—五三届学员乐辉;
有因导演戏曲电视片《狱卒平冤》而享誉全国的五七届学员——贾海泉......

在八年的培训学员中，老“共和”的艺人们摒弃旧艺人的保守思想，不仅倾其所能，悉心教导，且主动腾台让位，鼓励学员大胆实践，使大批学员迅速成长起来。

60年代中期

60年代中期：老艺人因种种原因开始陆续退出艺术舞台。在之后的几十年中，以乐辉、徐倩伶、张波、陈荣君、侯培新、姚冬梅、苏厚超、刘义士、严士炎、孟建国、成小凤、黄小薇、黄光舫等为代表的各届优秀学员，成为继承和繁荣汉剧事业的中坚力量。

汉剧《屈原》创辉煌

1954年

刘继鸣前往南昌观摩“江西省戏曲汇演”后，把《屈原》移植过来，该剧以曹藻、管纵为导演，万仙霞、颜昆、黄源淮、刘继鸣任唱腔设计，由刘继鸣亲任主演的主创班子组成了。半年后，一出汉剧《屈原》立上了舞台。

1955年3月1日

还是在当年的“共和大舞台”(时已更名“湖北地方剧场”)，刘继鸣主演的汉剧《屈原》在这里首次公演。在塑造《屈原》人物形象时，刘继鸣完全听从“屈原”的“导演“，对汉剧传统的表演套路或去之，或留之，或变之，或化之，整个依时而革，依戏而新，赋予《屈原》以众多从未有过的艺术成分。“共和”人从来就是以“新”制胜。

有了新剧目，刘继鸣首先想到的就是到“剧团”少去或没去的地方，为工农兵多演出。自1955年首演至1962年停演的八年间，《屈原》总计演出了六百多场，观众达一百多万人次，仅首演的当年，就创下了一口气连演一百多场的惊人记录。

一部凝结着刘继鸣和他的同事们改革精神和创造智慧的《屈原》，不仅受到了社会各界的广泛欢迎，同时也得到了文艺界众多权威及同行的认可和好评。也在圈中得到了“先生”的雅号。

至高荣誉 与毛主席合影

五十年代中期至六十年代中期，堪称省汉剧团最辉煌的发展阶段，刘继鸣在率领他的同事给省汉剧团的历史写下一页页辉煌篇章的同时，也在他自己的人生道路上树起了一块块醒目的标牌。这一时期，四大代表剧目中有三部《屈原》、《光绪与珍妃》、《金沙江畔》是刘继鸣主演的。

这一时期，他成为湖北戏剧界首批加人中国戏剧家协会的会员之一;这一时期，他出席了湖北省第一、二、三届人民代表大会;这一时期，他还被评为全国文化先进工作者。

1956年4月

刘继鸣被评选为全国先进工作者，赴京出席全国先进工作者大会。会议期间，文化部领导特别安排他就《屈原》的创作及演出情况作专题发言。

4月，这是刘继鸣终生难忘的日子，就在那个春风和煦、阳光明媚的时刻，毛主席、刘少奇、朱德、周恩来、董必武、邓小平等老一辈无产阶级革命家亲切接见了刘继鸣等全体代表。43年来，刘继鸣一直珍藏着当年见到共和国第一代领导人的合影。

1958年

省委授予“五好红旗剧团”（为工农兵服务好、演出质量好、勤俭办团好、学习劳动好、团结互助好）称号。

1959年4月

刘继鸣率团参加由省政府组织的赴福建前线慰问活动。

慰问期间，前线部分将空炮弹壶打造“礼品”回赠慰问团，本照即赠礼仪式照。前排一、四：前线部队代表，前排二：省文化局领导韩光表，前排三：刘继鸣。

1966年

刘继鸣莫名其妙地被勒令停止工作，接着又莫名其妙地在“牛棚”呆了十年之久。

1981年

平反后任省汉剧团副团长，另兼“省汉剧研究室”主任、“省汉剧学会”副会长、“省戏剧家协会”理事及顾问、“省艺术专业高级职称评审委员会”委员等职。

1983年

1984年

中国艺术研究院来汉录制汉剧名老艺人保留剧目资料片，时年六十有三的刘继鸣披挂上演了他五十年前初进”共和大舞台“时所学的第一出戏—《水擒庞德》。自那以后，他再未登台演出了。

1988年

刘继鸣从他拼搏了近四十年的岗位上退下来了，虽然人退了，可心里却一直挂着将自己几乎一辈子的心血都融注其中的汉剧和省汉剧团。对于他来说，汉剧、省汉剧团和他的生命，早已是同一内涵的概念了。

【老照片】