明朝灭亡于农民起义，公元1644年，李自成率领的农民起义军攻破北京城，崇祯皇帝上吊自杀。
对于李自成起义军，历史上有人称赞他是反抗暴政的领袖，有人则说他是侥幸成功的土匪流寇。
李自成建立大顺政权，但却十分短暂，他们进入北京不久便在一片石之战中被吴三桂和满清击败，随后逐渐归于灭亡。
那么，李自成起义军凭什么能灭亡明朝，李自成建立的“大顺”政权真的这么不堪吗？李自成率领的军队战斗力到底如何？
要说李自成起家，最初他是跟随西北地区起义的高迎祥等人。西北地区土地贫瘠，百姓生活困苦，但是一直保持着尚武之风，这一地区的百姓在崇祯时代被逼得走投无路，因此纷纷揭竿而起。
可以说，推翻明朝的农民起义军的核心骨干就是来自这一系统，高迎祥被俘杀后，李自成接过起义军领导旗帜，率领起义军和明军作战。
李自成军队转战各地，最初战斗力并不强，毕竟他的军队大多是吃不饱饭的农民，无论是训练还是装备都远不及明朝正规军，因此在起义初期，起义军数量虽然庞大，但是往往被少量的明军击败。
李自成曾被孙传庭和洪承畴打的只剩十几人逃窜入山中，假如不是此时满清入寇，外加崇祯刚愎自用调回主力，则李自成必然被灭。
李自成后来东山再起，这一次，明朝的贫苦百姓更多，甚至有些明朝正规军也开始动摇，李自成的军队势力迅速扩充。
公元1639年，李自成仅用一年时间便拉起来了几十万人的队伍，崇祯皇帝无奈，只得再度启用孙传庭，但这一次，李自成已经今非昔比，比如李自成军中的核心力量“革左五营”便屡破强敌，被官军忌惮。
史书记载，此时李自成的军队战斗力十分强悍，这一次他的队伍中既有坚韧的步兵，又有擅长弓弩的弓弩兵，还有一批骁勇善战的骑兵，他们和孙传庭的“秦军”作战，先以重步兵列阵，然后以长枪兵弓弩兵对敌，最后派出骑兵部队冲锋，层次分明。
最后，孙传庭兵败战死。
李自成起义军攻破军事重镇开封，俘虏了明朝著名的福王，缴获了大批军事物资，开仓济民，招募兵马，实力再度膨胀。
公元1644年，李自成在西安称帝，率领大军一路所向披靡，攻入了北京城。
崇祯自尽，明朝正统灭亡。
李自成本来有希望统一中国，但是明朝山海关主将吴三桂投靠满清，李自成于是亲率主力部队讨伐。
在一片石，李自成十余万大军和吴三桂五万关宁军展开激战。
吴三桂眼看不支，于是求救于满清多尔衮，满清八旗赶到，恰逢狂风骤起，清军顺势猛攻，起义军无法抵挡，终于崩溃。
一片石之战，虽然李自成兵败，但是吴三桂和满清八旗的损失也不小。
根据史料记载，满清在关外有满洲八旗8万多骑兵，此一战损失了一万多人，吴三桂的关宁军更是伤亡惨重。
可见，李自成起义军的战斗还是十分可观的。
只是因为李自成政治能力不足，手下缺乏有谋略的参谋人物，只能穷兵黩武，终于导致最后失败。
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