话说有一群人出海寻宝物，航行了几天几夜，在茫茫的海上茫然多出了飘零的感觉。就在这时，他们航行到一个神秘的水域，袅袅的白雾笼罩在海面上，三尺内都看不清旁边的东西。在这时他们穿过了白雾之后，居然发现前面有大片难以望尽的陆地。看到陆地，众人于是兴奋极了二话没说就踏上了这片土地，吃了个饭后他们于是又一个接个的上船离开了。在那时那片陆地居然轰然沉入了海底不见了，后来才知道那片陆地只是一条大鱼的背脊。这段文字是出自中国明朝《职方外记》的一个故事。
类似的还有，比如一群人出海遇到了巨型的海怪，他们历尽千难和海怪殊死搏斗差点死在海洋中，就在最后有一个人虔诚地念基督教的教义祷告上帝，保佑平安，于是他们最后得以化险为夷。而这本书应该可以知道是谁的写了。就是那些来自西方的传教士为了传教而撰写的。他们来自对世界地理认识更完整的西方，同时为了考虑当时中国人的习俗思维一时随时代的潮流而写出这样的书籍的。
当时明朝的晚期市面上盛行了一种集趣味性和实用性通俗易懂的实用趣味书籍，是因为当时的明朝以商人和工匠为主的市民阶级掀起了一股新兴的资产主义萌芽风潮。这些人多识字又不像那些一般百姓那样为了活口累死累活的工作，他们有大量的时间于是产生了书籍需求，而这些就是实用趣味性书籍，多介绍一些旅游、航海、民俗等知识。
而这时的中国人对全球地理的认知是十分匮乏的，单单根据老祖宗留下的比如《山海经》那样的对世界简单夸张的描画，在中国人的心里以为自己就是世界的中心，而其它地方都以为他们还在进化的野兽状态而不能称之为‘‘人’’，于是就出现了这种情况：清朝鸦片战争时还有皇帝问英国是否和大清接壤的问题。
就是因为中国人深受《山海经》的影响，而且西方传教士在中国的路寸步难行。因为中国人根本不不信基督教的那一套东西，所以西方传教士就出了这么的一个办法，仿照中国本土读物那样写一些奇谈奇闻，顺便用他们得到的地理知识，加上仿写《山海经》里关于奇形怪物的内容，最主要添加基督教的内容，这样的书籍就能很容易的在中国大地上流传了，也起到了传教的作用。
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