国人有着浓浓的“状元”情节，每年高考过后，各省、市、县的文理状元分数也在万众期待中张榜公示。其实，高考只是人生的一个历程，大张旗鼓宣传状元，不该成为媒体之风，对于考上的学子们，应多一分理解与支持。
高考并非今天才有的名词，实际上它有着悠久的历史。科举制度在一定形式上，就是中国古代的高考，但古代高考状元的含金量也绝非现在的省市高考状元可比的。
今天我们就以科举最为完善发达的明清两朝为例来聊聊，古代人是怎么考状元的。
明清朝的学子考状元，首先得先有个举人身份。成为举不是一件容易的事情，要经历县试、府试、院试考中秀才，秀才也绝非多么容易考，有人考了几十年还是一个童生身份。
有了秀才身份之后，才能参加乡试考举人。乡试是一个省的读书人在竞争，考中第一名称作解元。清代著名小说《儒林外史》中范进考中的就是举人，考上了举人才有机会做官。像闻名天下的唐伯虎，29岁参加应天府乡试,得中第一名“解元”，所以又有唐解元之称。
有了举人身份后就可以去京城参加会试了，考中者被称为贡士。贡士的第一名是会元，会元是状元吗？这个还真不是，距离状元还差最后临门一脚---殿试。
能参加殿试的贡士，基本上不会再落榜了，就看能考个什么名次。殿试一般由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序。
殿试题目基本上只出一题，考完之后先由考官阅卷，考官看完试卷后会在上面写上自己的形式，同时标上优劣符号，标示符号分为五等，即“圈”、“尖”、“点”、“直”、“叉”，分别画作“○”、“△”、“、”、“‖”、“×”。
前三名（一甲）的试卷必须是8个“○”，稍逊者为二甲，再次为三甲。所有的阅卷工作必须在两天之内完成。待评定审核、检查完毕之后，主考官将前十名的试卷呈给皇上，由皇上御笔钦定名次。
第一名状元，第二名榜眼，第三名探花，然后放榜公示，至此考状元之路才算结束。可见在古代考状元真是千军万马过独木桥，比游戏中的打怪升级还难，多少人皓首穷经，一生功名不就。一旦考中那真是春风得意马蹄疾！
古代科举既给了寒门子弟一条向上的道路，选拔了人才，又因难考而“悔人不倦”，真是一把双刃剑！
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