红豆蔻为姜科植物大高良姜的成熟果实。大高良姜多年生草本，生于山坡、旷野草地或灌丛中。分布于广东、海南、广西、云南等地。栽培第3年开花结果，于果实刚呈红色时采收，将穗割，摊放阴凉通风处4至7日，待果皮变成深红色时脱粒，去掉枝杆，扬净，晒干。
红豆蔻成熟果实呈长球形，中部略细，长0.7至1.5厘米，直径0.5至1厘米。表面红棕色或暗红色，略皱缩，顶端有黄白色管状宿萼，基部有果梗痕。果皮薄，种子6，扁圆形或三角状多面形，黑棕色或红棕色，外被黄白色膜质假种皮，胚乳灰白色。气香，浓，味辛辣。以粒大、饱满、香气浓者为佳。
红豆蔻清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦等，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气等症。
1、将红豆蔻和鲤鱼煮汤食用，对水肿、脚气、小便困难等起食疗作用，还能治疗肝硬化、肝腹水，补体虚；
2、红豆蔻与冬瓜同煮后的汤汁是解全身水肿的食疗佳品；
3、红豆蔻与扁豆、薏仁同煮可治疗腹泻。
4、红豆蔻还可与中药同用，如红豆蔻配以连翘和当归煎汤，可治疗肝脓肿；
5、红豆蔻配以蒲公英、甘草煎汤可治疗肠痛等。
红豆蔻的营养成分与绿豆相近，在某些成分上甚至超过了绿豆。因此，多食红豆蔻对身体大有裨益。
红豆蔻在卤汤中的作用主要为增香。 一般用来炖、烧、焖制各种禽畜类原料，每1千克食材需要添加红豆蔻2克-3克。在熬制卤水或酱汤时使用，每50千克的水或汤需要添加红豆蔻30克左右。
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