对于外地人，如果单独从听感上来说，都会说湖北襄阳话跟河南南阳话完全一样。并且还有一些奇怪的现象：在广东打工的襄阳人和南阳人都可以直接家乡话交流，并互称对方为老乡。
不过从方言划分上来说，襄阳话属于是西南官话鄂北片。也就是说两者从本质上来说不是一种方言。两者的差异体现在以下几点：
南阳话区分平翘舌，襄阳话不区分平翘舌;南阳人跟随河南大部分地区说“中”，襄阳人很少说;襄阳人跟对南方鼻音很重，南阳跟随北方，对前鼻音后鼻音区分很清楚;襄阳人读“去”为“ke”，南阳人读“去”为“qu”。另外，两者的部分方言词不同。
襄阳话可以说是“披着河南话外衣的西南官话”。为什么?
因为无论对于西南官话区(四川人)的人来说还是对于中原官话区(河南)的人来说，听襄阳话的第一感觉就是河南话，但是听多了也能感觉出来一些差异。而从他的具体特征上来分，只能算是西南官话。这种划分主要基于一些关键特征，比如入声派分和平翘舌以及很多方言词等特征跟西南官话特征类似。
如下图，蓝色部分为西南官话：
西南官话拥有3亿多使用人口，是中国第一大方言。使用西南官话的人多分布于南方地区，也是唯一一个主要人口在南方的官话区。
在网上看到很多人说，听到襄阳话就像是听到了河南话。但是对于襄阳人而言，一些简单的特征就能区分出这种差异。这或许就像，我听得懂粤语，但是我听不出珠三角各地粤语方言的差异。
或许襄阳话就是方言过渡的一个典型。既有河南话特征，又带有西南官话的典型特点，只此一家，别无分店了!
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