这才是最早的“世界大战”，发起国是英法，最终却有至少10国卷入

英法七年战争发生在1756～1763年间，当时欧洲的主要国家组成了两大战争集团，即英国与法国，以及普鲁士的扩张政策与奥地利和俄国的地缘政治利益发生了冲突。

这两对交战方在欧洲、北美洲、印度等地以及周边海域爆发了争夺殖民地的战争。这次战争对于18世纪后期的世界政治格局的形成和当时军事技术以及理论的发展都产生了深远影响。由于参战国家很多，卷入的地区广大，有军事学者认为这场战争才是真正的第一次世界大战。

这场战争的导火索，就是富饶的西里西亚。西里西亚原是奥地利的领土，18世纪40年代的奥地利争夺王位的战争，使奥地利失去了对它的统治权。抢到这块“肥肉”的是新兴欧洲军事强国——普鲁士。普鲁士原来只是一个贫困的日耳曼小邦国，在腓特烈祖孙三代的经营下，渐渐的强大起来。到了腓特烈二世时，普鲁士因为占领了富庶的西里西亚，疆域与人口一举增加了百分之三十。

这让当时的奥地利女王玛丽亚非常不爽，一直希望收复西里西亚，重振帝国雄风，这成为了她最迫切的愿望，奥地利女王为了争取更多的盟友，派出了外交大臣到欧洲各国斡旋。在当时的欧洲，除普奥是一对冤家外，其他主要国家的关系也非常紧张，英国企图夺取法国的殖民地，

垄断全球制海权；法国则打算吞并英国国王在欧洲大陆的世袭领地——汉诺威，同时还要保护法国在美洲和东印度的殖民地，以及遏制普鲁士的势力；普鲁士的胃口也不小，既要吞并萨克森，又要把波兰纳为自己的附属国；瑞典则要夺取普鲁士的波美拉尼亚；沙俄则是要阻止普鲁士东侵，并扩大自己在西方的领地。

在女王特使的连横合纵，各国逐渐形成了两个阵营，英国与新兴的普鲁士结为联盟；英国的老冤家法国，则与奥地利结成同盟；沙俄因为和普鲁士有矛盾，加入了法奥联盟，经过这轮外交重组，欧洲形成以英普为一方，法、奥、俄为另一方的两大军事阵营，其它国家也纷纷根据自己的利益诉求选择了适合自己的阵营。此时，欧洲大陆已经是硝烟弥漫，一场大战一触即发。

1756年5月17日，英国向法国宣战，七年战争爆发，不过，真正启动七年战争的人，却是腓特烈二世。当时，在海上和海外殖民地英国占优势，而在欧洲大陆法奥俄相对于普鲁士则占有绝对优势，所以，腓特烈大帝采取了先发制人各个击破的战略方针。1756年8月，腓特烈对萨克森发动突袭，萨克森很快投降。1757年5月普军在法军行动之前进攻布拉格并击败奥军。

但是，当年6月，普军与奥地利援军在科林展开遭遇战，普军败退，奥军乘胜攻入西里西亚，法俄也开始行动，法军10万人击败汉诺威，进逼普鲁士，8月，俄军7万人进攻东普鲁士。在四面楚歌的形势下，腓特烈大帝集中兵力在普鲁士本土抗击联军进攻。11月3日，腓特烈亲率普军在西线击溃法奥联军；之后迅速转战东线，在12月5日，对奥军发动猛攻，利用侧翼攻击打垮奥军。

第二年1月俄军占领东普鲁士，腓特烈率领主力迎击，并在8月25日，普军在奥德河畔击败俄军。但是到了1759年，俄奥联军在奥德河会师，8月同普鲁士进行了库纳斯多夫会战，普军被击败。同时英军在汉诺威击败法军，9月奥军占领德累斯顿，普军转入防御。

但是，此时联军内部发生矛盾，这给了普军喘息之机，1760年7月，普军在西里西亚以少胜多击败俄奥联军，8月普军在利格尼茨击败奥军，11月在托尔高会战中再次击败防守坚固阵地的奥军，普鲁士以巨大的代价保住了萨克森领地，从而得到了恢复实力的机会。

同年12月俄军攻克了普鲁士要塞可尔贝格，普军再次陷入绝境，但是，1462年，俄国女沙皇病逝，新沙皇彼得三世是腓特烈的狂热崇拜者，他登基后立即同腓特烈结盟，俄军撤退，归还了占领的全部领土，这次戏剧性事件使普鲁士起死回生。

在海上和殖民地的战争则是发生在英法两国之间，被欧洲战场拖住的法国，在海上和各殖民地开始遭到失败。英国逐渐在各殖民地积蓄了力量，掌握了战争的主动权。

1756年4月，法国海军击败英国舰队占领北美的梅卡诺岛，1758年，英军攻占布雷顿角，包围路易斯堡，7月路易斯堡投降，第二年9月英军攻占魁北克。1759年，法国舰队在拉古什和基伯龙被英舰队消灭，1760年占领了加拿大、路易斯安那的一部分、佛罗里达和法国在印度的大部分殖民地；1761年，英国又占领了法国在印度的殖民地。

1763年2月10日英法签订《巴黎和约》。1763年2月15日，以普鲁士为一方，以奥地利和萨克森为另一方签订了《胡贝尔图斯堡和约》。和约确认普鲁士对西里西亚和格拉茨伯爵领地的占领权。

一场持续七年、欧洲各国相继卷入、范围大，影响深的七年战争终于结束了。这次战争英国获得了大片殖民地是最大的赢家，法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，并从整个印度撤出，只保留5个市镇，英国成为了海外殖民地霸主，开始它的日不落帝国的传奇。

普鲁士也巩固了在德意志诸邦国的地位，除了可以和奥地利分庭抗礼了，也为未来的德意志第二帝国的建立打下了基础。此外，从这场战争中，参战各国都吸取了腓特烈军事改革的一系列经验，腓特烈自己也完善了其军事理论，特别是连续运用内线作战集中兵力各个击破敌人，坚决连续进行会战夺取战略要地、通过歼灭敌有生力量保住普鲁士的生存。

七年战争是欧洲列强之间争霸的必然结果，是自三十年战争之后的又一场波及全欧的混战，其参战国家除了欧洲的所有大国，还包括了北美洲的易洛魁联盟，可以说是欧洲历史上第二次洲际战争，说是一场世界大战一点不夸张。