无论是让人瑟瑟发抖的冬天，还是一动就满头大汗的夏季，总有一群人在操场、马路奔跑着，一到周末全国各个城市的马拉松赛事成了千万跑者的大party。
但不知你注意到了没，马拉松跑道上的女跑友越来越多了，究竟女生为什么开始跑步？是什么动力让她们从不运动的生活，咬牙跑完长达42公里的全马？
你知道在50年前，女人不准跑马拉松吗？
1897年创立、全世界历史最悠久的路跑赛事：波士顿马拉松，在50年以前却都只有男人参赛，直到1967年，一位年仅20岁、热爱跑步的女大学生凯萨琳斯威策（Kathrine V.Switzer）正式报名了这场赛事，即使当时社会上普遍认为女性不可能跑马拉松，甚至有“跑步的女性脚会变大、长出胡子、胸部缩水、子宫有可能掉出来”等荒谬言论，然而凯萨琳依然无畏谣言，当她与一群男人跑在一起时，更引起众人的目光，甚至赛事官员试图将她赶出赛道，但她的男友与教练一起帮忙推开官员，让她继续完成比赛，当时的画面登上了纽约时报。
后来，业余体育联合会禁止女性参与男性选手的所有比赛，但凯萨琳与其他女选手持续争取女性参加马拉松比赛的权利，波士顿马拉松赛终于在1972年正式开放女性报名，而当年把凯萨琳赶出比赛的乔克森普尔也是其中的推动者之一。
直到2017年，70岁高龄的凯萨琳再度挑战波士顿马拉松，50年以前她首次参赛的号码牌261，不只象征女性争取参加运动赛事的平等权利，组委会更宣布将这一号码永久保留，不再使用，以示对凯萨琳的纪念。
随着全民健身的推广，近几年跑步热潮持续发酵，马拉松赛事更是成倍增长，女跑者的数量更是节节攀升。专为女跑者设立的女子半程马拉松更是深得女性跑者们的青睐，也让更多男性跑者有了新的陪跑动力。
以“全马”项目来说，虽然男跑者始终多于女跑者，但近几年男性跑者的成长幅度则远远低于女性跑者。可见女跑者除了人数变多之外，越来越多人尝试做长距离的挑战。北马、上马等赛事相继取消短距离和半马项目，只保留全马，也可能代表跑者从玩乐、休闲的短距离取向，逐步往全面、专业的长距离挑战为主。
从年龄上来看，在“全马”项目里，男女跑者的大多数落在30-49岁的区间，反而不是一般人认为“体能高峰的”20-29岁。
其实马拉松跟重视“爆发力”的短跑竞赛不同，不一定“年轻就是本钱”，反而长期规律的训练、稳定的身心状态和经济条件也是基础。从这些指标来看，或许有一定年纪与社会阅历的人，更常去跑全马。
为什么开始跑步？
其实五六年前女跑者数量还寥寥无几，开始跑步自然也跟近年的全民健身风潮有关。
上海、武汉、重庆、西安等地女子半程马拉松的举办，帮助许多女生迈出参加马拉松比赛的第一步，从不运动到完成21公里，最后朝着42公里全马一步一步前进。
过去不喜欢也没规律运动的女生来说，要怎么开始的？不少是工作忙碌而去跑步减压，也有人是为了身体健康或减肥塑身，但更多是被朋友拉着一起跑。“我朋友说现在的马拉松很有趣，就帮我报名比赛，反正跑不动就走也行！”一位女跑者笑着说，一开始固然辛苦，但跟朋友这样跑着跑着，发现其实没有想象那么难！而多种跑步比赛的举行，像是5公里跑、泥泞跑、彩色跑等等的趣味项目的举办，也让她们从不运动的女孩，慢慢变成赛道上的跑者。
马拉松这么累，是怎么坚持跑下去的？
虽然女生跑步的原因各不相同，但让他们坚持下去的，多半是从比赛中获得的成就感。许多女生把“跑马顺便吃喝玩乐”当作跑步的动力，同时女跑者的消费潜力也不可忽视，装备、训练需求也让诸多运动品牌推出女性专属运动产品。穿着漂亮的装备去跑步，美美的完成比赛，还能认识许多兴趣相同的朋友，对女生来说由内到外都是相辅相成的跑步动力。
男女跑者各有何特质？
虽然都是在跑步，但男性和女性跑者的特质差异却是相当明显。
| 男跑者 | 女跑者 | |
| 训练方式 | 按照计划训练，通常会配备Garmin运动腕表，做科学化数据分析 | 重视跑步的过程而不是结果，跑到一定的时间或距离即可 |
| 目标 | 得奖，刷新个人PB | 健身塑性，超越自我，快乐 |
| 其他 | 多半独自跑、会搭配力量训练或学习跑步知识 | 喜欢跟朋友一起跑、重视服装穿搭、常以跑步照片记录生活 |
“跑步对我来说就像恋爱，要开心才能长久！”
一位完成了日本名古屋女子马拉松的跑友在分享她的跑步心路历程时说，她其实以前几乎没有运动习惯，即使早在2013年就参加过马拉松，但当时是抱着打酱油的心态走完的。一直到前两年被朋友生拉硬拽去跑步，才开始正式参加马拉松，以“跑”完全程为目标。现在她已经跑过十几场全马，下班后就会跟跑团去一起跑步。“我觉得跑步是一个可以独乐又能众乐的运动，希望可以一直跑下去！”
然而有些女性跑者也会因为训练不当的原因受伤，但无论多么着急，也不要带伤训练和比赛。跑步教练建议，女性跑者避免受伤需要增加肌肉力量训练，跑前的热身与跑后的拉伸放松也不可忽视。
跑步对很多女生来说就像是喝水吃饭一样自然，也是生活的一部分，保持跑步的连续性也很重要，“当你持续从跑步获得乐趣与成就感，就会想一直跑下去，这不就跟恋爱很像吗？”
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