花椒为芸香科灌木或小乔木植物青椒的干燥成熟果皮，一般在立秋前后成熟。产于四川、陕西、河南、河北、山西、云南等省，以四川产的质量好，以河北、山西产量为高。
花椒是中国特有的香料，位列调料“十三香”之首。无论红烧、卤味、小菜、四川泡菜、鸡鸭鱼羊牛等菜肴均可用到它，也可粗磨成粉和盐拌匀为椒盐，供蘸食用。分为大椒和步椒两种，为良好的调味佐料，也可榨油，出油率在25%以上。
花椒油有浓厚的香味，是一种很好的食用油。生产花椒味麻且辣，炒熟后香味才溢出。在烹调上既能单独使用，如花椒面；也能与其他原料配制成调味品，用途极广，效果甚好，如五香面、花椒盐、葱椒盐等。
花椒气味芳香，可除各种肉类的腥气；促进唾液分泌，增加食欲；使血管扩张，从而起到降低血压的作用；服花椒水能去除寄生虫；有芳香健胃、温中散寒、除湿止痛、杀虫解毒、止痒解腥的功效。一般人群均能食用，孕妇，阴虚火旺者忌食。
汉源花椒（大红袍）
汉源花椒除了因为品种优良而闻名以外，其独特的采收工艺对汉源花椒的优良程度也起到了决定性的作用：待太阳落山后，将晒垫折叠约半小时，让花椒慢慢散热，冷却，将干花椒连仁收回，收至竹筐内。以天气晴好，一天晒干的颜色最红，品质最佳。只有严格按照这个流程收获的花椒，才称得上是正宗的汉源花椒。
区别汉源大红袍与普通花椒的几个要点：
①入口嚼，香麻芬芳，舌头顿时失去味觉，开始感觉麻味在舌尖上的每个细胞中散开，麻味过后会有回甜。
②下锅就麻，普通花椒都需要一段时间麻味才可以出来。
③颜色暗红，普通花椒颜色更亮更红。
麻椒
麻椒是四川省、贵州省地区特产的一种花椒。麻椒颜色浅，成熟后为深绿色，风干后偏棕黄色；花椒颜色重，偏棕红色。麻椒的味道比花椒重，特别麻。 在川菜中麻椒占有很大的地位。
藤椒
花椒分为红花椒和青花椒两大类，藤椒属于青花椒分支下的优质品种，又名：竹叶花椒。青藤椒属于“清香麻味”,麻味后劲足,而红花椒香味则更为醇厚和浓郁。
温馨提示：
①过多食用易消耗肠道水分造成便秘；
②花椒以籽小、壳浅紫色的为好；
③花椒受潮后会生白膜、变味，保管时要放在干燥的地方，注意防潮；
④炸花椒油时油温不宜过高。
巧用花椒：
①粮食防虫：存放的粮食被蛀了，用布包上几十粒花椒放入，虫就会自己跑走或死去。
②油脂防“哈味”：在油脂中放入适量的花椒末，就可防止油脂变哈味。
③菜橱防蚁：在菜橱内放置数十粒鲜花椒，蚂蚁就不敢进去。
④食品防蝇：在食品旁边和肉上放一些花椒，苍蝇就不会爬。
⑤沸油防溢：油炸食物时，如果油热到沸点，会从锅里溢出，但如放入几粒花椒后，沸油就会立即消落。
⑥防牙痛：如果是冷热食物引起的牙痛，用一粒花椒放在患痛的牙上，痛感就会慢慢消失。
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