5月9日，是苏联卫国战争的胜利纪念日，这个在苏联时代堪比国庆的日子，如今也是俄罗斯的重要节日。而按照惯例，俄罗斯在莫斯科的红场举行盛大的阅兵式，以示庆祝。
在各路媒体纷纷猜测会有哪些新式装备亮相红场时，笔者看重的却是一位捍卫苏联/俄罗斯国家主权近70年的“老兵”。估计有些读者已经猜到了，没错，就是大名鼎鼎的图-95“熊”式战略轰炸机。
图-95战略轰炸机是前苏联图波列夫飞机设计局研制的远程战略轰炸机，北约代号“熊”（Bear）。该机虽然装4台涡桨发动机，但是却采用了涡桨飞机很少见的后掠翼设计方案。而且机身细长，翼展和展弦比都很大，平尾和垂尾都有较大的后掠角，远看就像是给喷气式飞机装上了涡桨发动机。
苏联在1949年爆炸了自己的第一颗原子弹，打破了美国的核垄断，但是，在那个时刻，导弹武器尚在摸索，而且普遍射程不超过1000千米，要把原子弹扔到敌人头上，就必须使用轰炸机。美国当时由于控制从挪威到土耳其的广大欧亚地区，因此部署航程仅5600千米的B-29即可携带原子弹轰炸整个苏联的欧洲部分，而苏联要想反击美国，就必须越过北冰洋，往返超过1万千米。在这种地理上的严重劣势情况下，苏联启动了远程轰炸机计划，苏联的图波列夫设计局在1951年设计出足以从苏联本土起飞轰炸美国后再返航的洲际轰炸机，这就是图-95“熊”式战略轰炸机。
图-95采用了全金属半硬式结构，机身截面为圆形，最大限度减少空气阻力，机身细长，采用大后掠翼设计。其装备的4台NK-12型发动机堪称是“超越时代”的作品，其特点在于，全部推力只有1/3是靠螺旋桨拉进，而2/3是靠发动机喷气推进，这就让图-95的速度超过其他所有的涡桨发动机，美国人一直认为图-95的最大飞行速度不过650千米/小时，这也是西方涡桨飞机的极限。但是，在逆天的NK-12发动机推动下，图-95最大飞行速度可以达到惊人的1000千米/小时！而且，优化气动设计，让阻力减到最小，图-95的最大航程超过1.2万千米，实现了苏联和美国“确保相互摧毁”的战略平衡。
正因为有如此优异的性能，所以图-95在研制成功后便生产了超过300架，而在1980年之后又翻新，并重新再量产了150余架，总产超过450架。并且，图-95作为当时苏联最大的飞行平台，承担了人类历史上空前绝后的“大伊万”投掷任务，一亿吨当量的苏联“大伊万”氢弹就是由图-95在新地岛靶场投掷。该弹爆炸后产生的高频磁暴把当时美国阿拉斯加防空司令部的高频通信打断了20多个小时，吓得美国差一点以为核战爆发了……
不仅仅是作为轰炸机使用，性能优异的图-95还被改装成多种其他飞机。其中最有名的可能是图-114远程客机。由于轰炸机通常体积较为庞大，因此苏联一直有用轰炸机改装民航客机的传统，包括图-104、图-114、图-124等民航飞机都是由苏联的轰炸机改装而来，因此也被冠以“民航中的轰炸机”称号。图-114型民航飞机，是波音747型客机出现前，世界上吨位最大、载客最多且航程最远的大型远程客机。其最大载客可达295人。苏联用其执行莫斯科-哈瓦那和莫斯科-东京两条航线，图-114继承图-95超远的航程，可以实现中途不加油完成航线飞行。
由于苏联解体，俄罗斯经济持续衰退，原本应该在1990年代逐步被图-160替代的图-95机群，不得不在经济严寒中继续忠实的守护着俄罗斯的天空。美军在给B-52机群延寿的同时，俄军也在给图-95机群延寿，其中就包括增加外挂架，以便携带KH-101远程巡航导弹，同时全面换装图-95的航电系统，提升其性能，并兼容俄罗斯开发的各类新式空对地弹药。
在可以预见的未来，整个图-95家族依然还是俄罗斯战略航空力量的中坚，这头巨熊还将继续翱翔在寒冷的北方天空。
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