作者：我方团队张嵚
历史提问：
除了金银铜外，中国古代还有哪些东西充当过货币？
答：其实，在整个中国古代史上，金银这类贵金属的产量一直有限，所以历代不同时期，也都有一些“特殊材料”来充当货币。下面的这几样，更是缩影了中国历史上几个重要的年代。
一：绢帛（战国至唐代）
在中国古代货币史上，作为纺织品的绢帛，长期是比肩铜钱的硬通货。
早在春秋战国年代起，绢帛就常用来交换各种货物。汉代几次乱发铜钱导致信誉暴跌时，绢帛更是百姓最信赖的财富。三国里的曹魏帝国，甚至一度废掉所有铜钱，市场上专用绢帛交易。甚至百姓完粮纳税，常常要缴纳绢帛。到了生产力空前发达的唐代，绢帛更成了财富象征。盛唐富豪王元宝，就曾拿着绢帛向唐玄宗炫富：南山树尽，臣绢未尽。有绢帛，就意味着有钱。
而放在市场交易时，绢帛的应用也十分广泛。一匹绢帛在唐代，通常能换铜钱五百文，相当于1800元人民币。唐朝就有法律规定，市场上十贯以上的交易，都要用绢帛来支付。唐代官员领工资，甚至皇帝赏赐大臣，也通常是大批绢帛送到。甚至有时小额交易，绢帛也能用上。《云仙杂记》原话：“村落买鱼肉者, 俗人买以胡绢半尺。”撕半尺绢，吃饭就能买单。堪称唐代通行货币。
二：铁钱（汉，南北朝，唐，五代，金，清）
比起“熟脸”的绢帛来，铁钱更像一匹黑马，每当历代特殊时期，经常斜刺里杀出。
铁钱的出现，可以追溯到西汉时代，然后在“新朝”等时期，也都有过各种式样。但第一次火遍市场，却是在南北朝的梁朝时。当时南北对峙，严重缺铜钱的梁朝一咬牙，彻底禁止铜钱流通，大规模发行四种铁钱，使铁钱正式成为国家的统治货币。也果然尝到甜头，一度开创了梁朝的黄金时代。
自此以后，铁钱就成了好些南方割据政权的大爱，到了唐末五代十国时期，南方各路政权画地为牢，军力弱却工商业红火，用钱也就更急迫，“钱荒”现象时有发生。于是各家也就疯狂加铸铁钱。五代十国的几十年时间，铁钱的种类五花八门。宋朝一统南北后，也把铁钱经验照单全收，两宋时代，是为中国铁钱的巅峰年代。
为什么宋朝这么喜欢铁钱？一是当时铸造技术进步，灌钢法和生熟铁杂糅都是常规技术，快速铸造铁钱十分容易。更重要的却是国家经济安全考虑：宋朝与辽夏多年和战，外贸往来也红火，为了防止铜钱外流，宋朝也就大力推广铁钱。外加宋朝工商业更发达，用钱需求更旺，低成本的铁钱，当然也成了市场上不可缺的货币。
三：纸币（北宋至明代）
铁钱虽说铸造方便，但携带却非常困难。宋代铁钱使用率极高的蜀地，又有交通不便的困难。以宋初的物价，就算在蜀地买一匹布，就要用20贯铁钱，等于要扛着120斤铁来交易。于是忍够了的商户们独出心裁，开创了保管现金的“交子铺户”，以纸做的“交子”来交易。政治家张咏主政蜀地时，又选了其中十六家富户经营，正式发行官方纸币“交子”，是为人类最早的纸币。
从此之后，在宋朝扎实的运作下，纸币迅速流通起来，其便捷的交易速度，带火了宋朝发达的商业贸易。金元两个王朝，也是有样学样，发行了自家的纸币。但这看似薄薄的一张纸，却不是随便乱发行，稍疏忽就会发生通货膨胀。金朝元朝晚期时，都因纸币贬值闹出大乱，直接加速了国家灭亡。
待到朱元璋建立明朝后，由于元朝跑路前跑的太彻底，北方的贵金属尽数一扫光带跑。朱元璋也就发行了明朝版的纸币“大明宝钞”。虽然明朝做了充足准备，甚至设立严刑峻法防止伪钞，但严刑峻法也挡不住经济规律。从15世纪起，明朝宝钞持续贬值，到16世纪时已几乎沦为废纸。在古代经济条件下，全面发行纸币，既是刺激经济的好手段，却同样也是高风险。
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