在俄罗斯库宾卡博物馆里，陈列着一辆造型相当古怪的苏联时代重型坦克，车体形似飞碟，下方布置有四条履带，庞大的龟壳铸造炮塔和130毫米主炮无不显示出该坦克的强大战斗力。
这辆飞碟坦克就是列宁格勒基洛夫工厂坦克工程师托洛亚诺夫在1957年设计的“279工程”，其研制目的是在未来欧洲核大战中，在原子弹轰击下生存下来并闪击西德。
279工程反映出20世纪50年代末后期苏军对核战争的一些疯狂想法。当时苏军已经开始探索核战争背景下的坦克集群作战战术，甚至使用经过核生化三防改装的主战坦克进行了几次核爆试验，结果失望地发现在核爆风暴的冲击范围内，沉重的坦克仍旧会被掀翻，从而失去机动能力。这显然是无法接受的。
列宁格勒基洛夫工厂于是奉命开始研制一种核战专用坦克，托洛亚诺夫领导的团队在研究中发现坦克要想不被冲击波掀翻，除了大幅增加重量和防护能力外，还要把车体做成流线型。
托洛亚诺夫设计的279工程重达60吨，车体被设计成碟形以全方位抵御核风暴。为了分散巨大重量对地面的压强，底盘下方布置有4条履带，成为全球第一种4履带坦克。279工程采用了先进的油气悬挂系统，在核爆前可降低坦克高度，像螃蟹一样趴在地面上，进一步提高抗风暴能力。
但限于当时的技术条件，279工程只能安装一台1000马力2DG-8M柴油发动机，致使该坦克的功率重量比低下。不过由于坦克的接地压力在4条履带的帮助下达到了惊人的每平方厘米0.6千克（现代M1“艾布拉姆斯”主站坦克是每平方厘米1.06千克），所以仍具有较高的越野性能。
279工程装备了强大的装甲，炮塔装甲最厚处达319毫米，车体装甲最厚处为269毫米，都远超过20世纪70年代服役的T-72。此外为了防御中子弹，坦克内部还具有多夹层填充防护层。279工程的武器也非常强大，炮塔配备了130毫米60倍径的M-65线膛炮和14.5毫米机枪，主炮还配备了半自动装弹器，每分钟射速高达5-7发。
基洛夫工厂于1957年造出了279工厂原型车，并在试验场顺利通过技术审查。但是这种怪兽坦克却生不逢时，遇到了一位信奉导弹万能论的苏联领导人，他就是赫鲁晓夫。
在第二次世界大战中，苏联人在与德国陆军虎式坦克的交锋中逐步发展出自己的重型坦克，其中最具代表性的就是IS-2。这是一种性能优良的重型坦克，于1944年投入使用，并伴随着红军占领柏林，在与德军坦克的交锋中丝毫不落下风。
但IS-2的成功并没有被随后的苏联重型坦克复制。IS-3简直就是一个噩梦，由于在焊接和负重轮轴承上的众多设计问题，该坦克一直在持续改进中。苏联人甚至在1946年成立了一个专门委员会来解决这款苏军旗舰坦克的问题，同时防止西方情报机构发现这种坦克有多糟糕。IS-3毫无军事价值，其存在的意义仅仅在于宣传。这种坦克的实战表现很差，在1967年的中东战争中被以色列摧毁数十辆。
随后出现的IS-4也不怎么样，另一种名为T-10重型坦克也经历了一个艰难的发展阶段，在T-55和T-64等中型坦克夹击下艰难挣扎。到20世纪50年代中期，传统重型坦克的末日即将来临，让位于快速、高机动和高可靠性的主战坦克。在新问世的反坦克导弹面前，蠢笨的重型坦克只能是活靶子。
更要命的是当时的苏联领导人赫鲁晓夫是一位导弹万能论者，他表示重型坦克想要继续发展下去，除非能发射导弹。在观看了笨重的T-10坦克的演示之后，赫鲁晓夫坚决表示不再发展任何重型坦克，转而研制搭配龙式导弹的IT-1导弹坦克。279工程就这样无疾而终，其原型车最后进入库宾卡坦克博物馆颐养天年，成为一种出现在错误时间里的核战坦克。
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