让开！让开！最大速度64千米/小时，二战最快的坦克——十字军参上

英国十字军巡洋坦克，也称为Ⅵ型巡洋坦克，是由Ⅵ型“Covenanter”巡洋坦克发展而来。它是第二次世界大战前夕至第二次世界大战前期的著名英军轻型坦克，共生产了5300余辆。Crusader巡洋坦克分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三种型号，其中以CrusaderⅡ型巡洋坦克最为出名。Crusader巡洋坦克也参加了英军在北非战场的一系列军事活动。但是它的装甲还是太薄，1943年之后惨被淘汰。

要说“十字军”巡洋坦克，还得从“盟约者”坦克谈起。“盟约者”巡洋坦克从1937年开始设计，1940年设计定型，外形上类似A13巡洋坦克，装1门2磅火炮(口径40毫米)。悬挂装置明显为克里斯蒂式悬挂装置，大直径的负重轮非常醒目。这是英国军方在考察了苏联克里斯蒂式的BT快速坦克后，做出的大胆决策。这一点也保证了“盟约者”坦克有良好的机动性。“盟约者”坦克的总生产量达1771辆。不过，“盟约者”坦克的装甲较薄，火力也偏弱，加上在20世纪30年代末期欧洲大陆已经战云密布，提高“盟约者”坦克的性能已经刻不容缓。

“十字军”巡洋坦克便是在这种背景下出笼的。“十字军”巡洋坦克从1939年开始研制，研制代号为A15，由纳菲尔德公司领导下的几家公司联合制造。由于是在“盟约者”坦克的基础上改进的，研制进度很快，1940年便研制成功并开始装备英军。总重20吨，平均每平方厘米压重0.9公斤，装甲厚24-49毫米，装备1门40毫米（炮弹重2磅）火炮（后改为57毫米、炮弹重6磅的火炮）和1挺机枪。最大时速45公里，行程320公里，乘员4人。“十字军”坦克在外形上很像“盟约者”坦克，说它是“盟约者”坦克的改进型也不为过。“十字军”巡洋坦克于1940年初开始生产，到1943年停止生产为止，Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ型三种坦克的总生产量达5300辆。“十字军”巡洋坦克有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三种型号。型号不同，在战技性能上也有若干差异。

今天我们就来说说Ⅲ型“十字军”巡洋坦克，它的威力最大，生产数量最多，战斗全重增加到19.7吨，但乘员人数却减为3人。主要原因是取消了前机枪手和装填手。这样，车长既要负责全车的指挥，又要负责装炮弹和对外通信联络，负担较重。车长5.98米，车宽2.64米，车高2.24米，从外形轮廓上讲，比较小巧玲珑。从外观上看，除火炮不同外，防盾的形状也有很大不同。这是识别Ⅲ型和Ⅰ/Ⅱ型的重要的外部特征。

Ⅲ型“十字军”坦克的最大变化是换装了6磅(57毫米)火炮，炮塔也作了重新设计。不过，炮塔内的空间仍然很狭小，这也是在Ⅲ型上取消装填手的原因之一。由于火炮的口径增大，炮弹的弹药墓数减为65发。辅助武器是1挺“比塞”7.92毫米并列机枪，弹药基数仍为5000发。不过，即使换装了6磅火炮，到了二战的后期，其威力也明显不足，这一点成为二战后期“十字军”坦克退出一线的重要原因。

动力装置为“纳菲尔德—自由”型Ⅴ型12缸航空发动机，位于车体后部动力舱内，最大功率由400马力调到340马力。即使这样，其单位功率也达到了17.3马力/吨，在二战前期的坦克中名列前茅，成为“十字军”坦克具有良好机动性的保证。行动装置采用了克里斯蒂式行动装置，每侧有5个大直径的负重轮，主动轮在后，诱导轮在前。较高的单位功率、大直径负重轮，使得“十字军”坦克的最大速度达到了43千米/小时，在二战前期的坦克中名列前茅。最大行程为160千米。车体和炮塔以铆接式结构为主。“十字军”巡洋坦克主要用于北非战场。1941年6月，“十字军”巡洋坦克首次投入北非沙漠战场，反击隆美尔的“战斧”作战行动。英军的坦克兵调高了“十字军”坦克发动机上速度限制器的上限。

使坦克的最大速度高达64千米/小时。在二战初期，这简直就是“飙车”！使“十字军”坦克速度快的优点“得到淋漓尽致的发挥”。英军的坦克兵对这一点非常惬意，引为自豪。不过，“十字军”坦克的发动机故障太多，常常因冷却系统的风扇故障和空气滤清器故障而“抛锚”。所以，“落入德军手中的‘十字军’坦克比被打坏的还多”。后来，在增强了装甲防护和改进了发动机之后，情况要稍好些。在阿莱曼战役之前，“十字军”坦克一直是“沙漠之鼠”英军第7装甲旅的主力坦克。其间，在英军发动的“十字军作战”攻势中，尽管英军拥有坦克数量上的优势，重创了德意军团，但狡猾的隆美尔善于集中兵力，声东击西，也给英军坦克以重大打击。

双方勉勉强强算是打了个平手。而由“十字军”坦克改装的76.2毫米自行火炮则在战斗中有不俗的表现。到了1942年末的阿莱曼战役时，英军坦克“唱主角”的已是M3“格兰特”中型坦克和M4“谢尔曼”中型坦克，“十字军”坦克已退居二线，只有改装成76.2毫米自行榴弹炮的“巡洋坦克”还活跃在第一线。