有一所小学，在她的历史年谱上，你可以找到华蘅芳、钱穆、钱基博、顾毓琇、孙冶方这样一些并不陌生的名字，120年光阴走过，她始终与时代同行——培根竢实，乐育英才，她就是无锡连元街小学。
1898年，那是一个危机四伏又维新图强的时代，时任山西武备学堂监督兼总教习的无锡人杨模先生毅然返乡，会同本地开明士绅集资创办了我国史上最早的新式学堂之一竢实学堂（今连元街小学）。学堂创设公告上写到： “时局日新，人才难得，以一邑之人力物力，作育一邑之英……”杨模自任总理(当时对校长的称呼〉，聘数学家华蘅芳为总教习。
“竢实”出自唐代文人韩愈《答李翊书》中的“养其根而竢其实”，当年学堂的创始人正是借其＂打好基础方能果实成熟＂之意作为办校的教育理念。
1913级杰出校友顾毓琇先生在90多岁高龄时依然深情地撰文回忆自己在竢实学堂（时称县立第一小学）的求学经历和国文老师钱基博先生（钱锺书先生父亲，古文学家、教育家）的卓越风范。
顾毓琇次子顾慰庆讲述当年父亲的经历
一个多世纪过去了，连元街上依旧书声朗朗，静静伫立的杨模先生塑像提醒着每一位连小师生不忘初心，自强不息，一届届连小毕业生也都带着培根竢实，开风气之先的连元精神融入每一个时代……
今年，连元街小学将迎来120岁的生日。
岁月悠悠，愿你还记得青葱校园里的年少时光；脚步匆匆，愿你常记起老师和同学的灿烂微笑……
“竢实学堂最早创，三分桃李满园香……”
曾经的连小学子，一同唱起我们的歌。
来源：无锡新闻综合广播
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