二战初期多数飞机装备的是这种星型发动机，既缸如星星的角一样向四面分散，这种发动机的好处是不用淡水冷却，在取水困难的海上比较好用，但是较大的截面会加大空气阻力，影响飞行速度。后来的零式战斗机就是这一发动机飞机的巅峰之作，其低速缠斗时非常灵巧，但高速爬升和俯冲的时候就如同风中落叶，有时候还会自己解体。
而犹如喷火、BF109、P51、P40这类战机则采用液冷的并排V型发动机，其优点是可以让机头的迎风面减小，减小阻力，且要加大马力就多加几个缸嘛，大不了机头弄长点就好了，在面对零战等星型发动机的飞机理论上有绝对优势。我们今天的主角就是万里迢迢漂洋过海来到中国的P40“战鹰”。
面对自己不安分的邻居，战前蒋介石构建起了自己的空军。此时在大洋彼岸的美国有这么一个老头，虽然飞行技术非常溜，但是在军队中郁郁不得志，校长这个时候慧眼识珠，正好空军差教官，于是小手一勾：来来来，老陈到我这来！于是这位老头陈纳德跨越大洋到了中国。在中国空军消耗完后，老陈在此返回美国，代表中国政府向美国要飞机。
由于在欧洲战场上P40性能不如德国的BF109，冲上去只有送人头的份，英国人只能把P40当教练机和派往北非战场当轰炸机使用。反正英国人不爱，在老陈的软磨硬泡下，马上把美国即将运往英国的100架P40搞到了手。由于国内优秀飞行员大多损失殆尽，陈纳德以个人名义在美国召集了一批飞行员，成立了中国空军美国志愿航空队（后被中国人称为“飞虎队”），陈纳德担任上校队长。
面对零战的美国，飞机初期不差太多，但是飞行员都是新手，对自己和对手的飞机都不熟悉还打个篮子。在中国则相反，飞机的数量和质量都不如人，但是长期的对抗却让中国的飞行员和指挥官有着大量的经验。零式也好其他的也好，老陈早有克敌制胜的策略。新来的这批P40不仅马力比日军的任何一款战斗机要大，而且配备6挺勃朗宁M2 12.7毫米重机枪，火力凶悍。信心满满的陈纳德开始带领他的“飞虎队”驱赶横行天空的侵略者。
在与日军激战几个月之后，陈纳德及队友发现日军无论是轰炸机的航炮还是战斗机的机炮对高速飞行的P40更本构不成威胁。1941年12月25日圣诞节当天，飞虎队和日军在仰光上空激战，击落敌机19架，自己损失2架。极大地鼓舞了处在低潮中的盟军士气。日机不可战胜的神话也就此被“扑杀”战术打破，日军飞行员报告称，九七式战机根本无法捕捉高速俯冲下来的P-40。于是日军相继派出“隼”式和零式进行对抗，结果全部败下阵来。
“飞虎队”战绩
1942年7月4日，美国航空志愿队转变为美国驻华空军特遣队，陈纳德担任准将司令。1943年3月，美国驻华空军特遣队扩编为美国陆军航空兵第14航空队，陈纳德晋升为少将司令，尽管获得了来自中美的无数荣誉和功勋，但老陈还是在战争结束后回国辞职。1946年在中国建立民用航空公司，次年与中国记者陈香梅结婚，到1958年7月18日，艾森豪威尔总统和美国国会批准晋升陈纳德为少将。
同年27日，陈纳德因患肺癌在新奥尔良医院去世美国国防部以最隆重的军礼将其安葬于华盛顿阿灵顿军人公墓。一代人做一代人的事，而每一代人物中的佼佼者都见证着一个时代的国际局势。陈纳德将军的事迹见证的正是那个时代中美同仇敌忾抗击日本法西斯的事实。而他战后立即辞职转战为民，也正是一个经历了战争残酷的老兵对和平的渴望！
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