两千年前读书人的理想境界，凭着一张嘴就能翻云覆雨
过去历史教科书上常说，战国时代，苏秦主张合纵之术，张仪则是连横的代表人物。这种说法也常带来错觉，以为张仪与苏秦是同时代相互对抗的两个人物，但实际上，张仪比苏秦早约二、三十年，张仪的对手是公孙衍，公孙衍曾当过秦国的大良造，后来又回魏国，发动五国联军合纵抗秦。
其实，合纵或是连横，都是战国时期的策士游说诸国的策略，这些策士被称为纵横家，不管是合纵或是连横，都是他们追求名利的手段而已。
《战国策》记载苏秦事蹟，苏秦曾游说当时尚未称王的秦惠文王，提出连横之术，但秦惠文王认为，秦国羽翼未丰，时机尚未成熟，所以没有接受苏秦的意见，苏秦只好回洛阳老家。他状如枯槁，目面黧黑，落魄地回到家中；正在织布的妻子继续织布，不理他，嫂子也不想为没出息的小叔煮饭，就连自己的父母亲也不愿跟他讲话。人生至此，何其悲哀啊！
苏秦决定努力读书，从书本中找到功名富贵。当时只有少数人才能掌握知识，书的载具则是简册，他从简册中找到实用的学问，不断地日夜苦读，甚至用极端的方法刺激自己发愤图强，他想打瞌睡时，常用锥子刺自己的大腿，有时还会刺得流血，赶走瞌睡虫后继续读书。
苏秦后来再度游说诸国抗秦，这次总算政策正确获得肯定，成为六国宰相，佩戴六国相印，趁着公出回到洛阳老家。
这次回乡，他的父母亲在距离老家三十里的地方，就开始搭棚设宴热闹欢迎，苏秦的妻子则是不敢看着自己的先生，因为太耀眼了。
最夸张的则是嫂子，竟然是匍匐前进迎接苏秦。苏秦觉得嫂子以前对自己那么无礼，现在却又多礼的令人讶异，所以就好奇的问她为什么会这样做，嫂子也很老实的回答说，因为小叔今日位高多金，不得不尊敬啊！
《战国策》记载的苏秦，不一定是历史上的苏秦真面目，却是当时所谓的纵横家们的理想境界──凭着一张嘴就能翻云覆雨，权位与富贵到手，自然就会受人尊敬。苏秦的传奇，其实充满着无数纵横家追名逐利的身影，而且，从古至今，不曾消散。
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