荸荠（bíqí）也叫马蹄、田荥等等，又称地栗，因它形如马蹄，又像栗子而得名（每个地方的叫法也不太一样，你们那里怎么叫的呢？）是水生草本植物，它的味道鲜甜多汁，不但可以新鲜食用，也可以加工成果汁等副产品，深受大众的喜爱，是有发展前途的蔬菜品种之一。
我国是盛产马蹄的地方，以我国南方的南岭山脉产区为最好，其中，以九峰山麓的北乡产区为最。种植马蹄对自然条件要求是特别高的，必须是无污染的地方，而且泥土要求营养成分多，以保证马蹄的正常生长。
荸荠属多年生草本水生植物，喜生于池沼中或栽培在水田里。它的繁殖采用球茎亦称果球进行无性繁殖。荸荠喜温爱湿怕冻，适宜生长在耕层松软，底土坚实的壤土中。
在栽培上，要求有20—25厘米的耕作层，这样既利于球茎的生长发育，又不致球茎深钻 ，个体发育大小均匀整齐一致，也有利于掘收。耕层过粘，不利于球茎的膨大，腐殖质过多，球茎的含糖量降低，甜味差。它适宜在浅水中生长，在营养需求上，要求氮肥较少，磷肥较多。 在整个生长期中，要求有充足的光照。
荸荠的成熟期，不同地区各有差异，收获挖掘的时间也不相一致。一般在大雪前后荸荠自然死苗，球茎充分成熟时即可抢晴收获，亦可脱水留田，待到明春收获。刚收获的荸荠含水量高。皮质软且脆，应做到细心挖取，轻装、轻放、轻运，以减少损伤，便于贮藏。另外，收获时不能让太阳暴晒，避免失水过速，灼伤过重造成生理性伤害，影响贮藏质量。
荸荠收获后，搞好贮藏，减少霉烂变质，是增产增收的关键，挖回的荸荠应先放在干净的室内，最好能在地上垫一层砖或木板，摊凉10—20天左右，待表面水份自然风干后，清除泥土及杂物，剔除伤果，烂果和病果等，再进行贮藏。贮藏的方法，视数量的多少，可采用缸藏或者箱藏和室藏的办法。
由于马蹄性寒，因此体弱者及小儿遗尿患者应避免食用。此外，生吃马蹄要注意卫生，食用前要洗干净，最好用开水烫过。马蹄也可入药，马蹄是一种集食用药用价值于一身的生蔬菜，曾一度成为明清时期朝廷贡品。马蹄与众不同，其肉质雪白细滑、水份含量高，清甜无渣，爽脆可口，马蹄熟食把它伴鸡、鸭、香菇、云耳一起炒成一道菜更有滋味。
它以个头大、皮薄肉嫩，水分充足，清甜无渣，爽脆可口既做蔬菜也可做水果，也可以做成马蹄粉，马蹄粉则用来做马蹄糕。马蹄久负盛名，营养丰富，含有蛋白质、维生素C，还有钙、磷、铁、质、胡萝卜素等元素；马蹄作用价值甚大，能清热润肺、生津消滞、舒肝明目、利气通化作用。岭南诸类佳果，各佳其味，但生熟可食，健疾不忌，加工成马蹄罐头口味更好。
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