1920年海原大地震, 中国历史上最惨烈的地震之一

1920年12月16日20时06分，一场人类历史上罕见的天灾，突然降临到海原（现在的宁夏自治区中卫市海原县，民国时归属甘肃管辖）这块贫瘠的土地上。地震导致一个个山体滑坡、易位。滑坡的山体，吞没了村庄，填平了沟壑，拥堵了河道，摧毁了建筑。地震幸存者惊呼：“山走了！”这就是20世纪发生在我国的最大的地震，震级达到8.5级、震中裂度达到12度，波及2万多平方公里，强烈的震动持续了10余分钟，50多个县都有人在地震中丧生。这也是人类有记录以来三次大地震之一（另两次为智利、墨西哥大地震），被称之为“环球大震”。据测算，海原大地震释放出的能量，相当于投放了1000多颗原子弹、2.2亿吨TNT炸药，相当于11.2个唐山大地震。地震发生后，远在数千里之外的上海英国领事馆的所有钟表立即停摆，上海市民则看到自家的吊灯在频频晃动，越南河内天文馆也有明显反应，就连洛杉矶也有震感。这次地震，有感范围超过了大半个中国。受海原大地震影响，波罗的海海面波浪浮动达几十厘米，而地震波的横波与纵波都穿过了地心。全世界有96个地震台测到并记录了这次大地震。

海原大地震所造成的人口死亡数字，是世界上除了1556年陕西的华县地震、1976年河北的唐山地震外最多的一次，原来说死了23万多人，也有说死了20 多万人，但现在最新的研究成果是死了27万多人。由于遇难者太多，无法一人一墓，因此有很多都是合葬墓，有的墓穴竟掩埋了7具遗体。在海原县县城边上，有一个占地近200亩的“万人坟”，安葬的就是地震遇难者。由于地震发生在交通闭塞、几乎与世隔绝的六盘山山区，由于军阀混战、兵荒马乱，北洋军阀对巨大的地震灾难无力救助。当时正逢冬令，天寒地冻，灾民又继续死于冻伤、饥饿、瘟疫之中。据当时《陕甘地震记略》一文报道，大震后灾区人民“无衣、无食、无住，流离惨状，目不忍闻；苦人多依火炕取暖，衣被素薄，一日失所，复值严寒大风，忍冻忍饥，瑟瑟露宿，匍匐扶伤，哭声遍野，不特饿殍，亦将强比僵毙，牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。这就是当时海原大地震灾区惨况的真实写照。

90多年过去了，有关海原大地震的传说和奇闻逸事形成了独特的“地震文化”，至今还在当地传播：地震时海原县西安州（海原下辖的一个古城，和现在的西安没有关系）农民张学军的曾祖父正抱着张学军年幼的祖父坐在炕上，情急之下，张学军的曾祖父把他的祖父塞到炕上的小桌下。结果，张学军的曾祖父遇难，他的祖父却幸存下来。从此，这个小桌便成为他家的“圣物”，被供在高处，年年举行纪念活动。地震时有一个农村妇女怀抱婴儿坐在炕上，一阵地动山摇之后，她竟然还不知道发生了什么事，一阵冷风吹来，她抬头一看，看见的是满天星斗，不知房顶被掀到什么地方去了。地震时，有两个盐贩贩盐住进海原县西安州一家小旅馆，被倒塌的土墙掩埋。地震几天后，他俩被店主从泥土中挖出。店主要向他俩收取七天的住宿费，他俩一脸迷茫：“我们只住了一个晚上，怎么要收七天的钱？”他俩竟不知道自己已在泥土中睡了多久了。地震时有一支骆驼商队途经海原县干盐池，刚巧碰上地震，大地裂开一道裂缝，整个商队连人带骆驼全部坠入其中。很快，裂缝又合上了，商队无一生还。几十年以后，竟有人到此挖掘、寻宝。

这些传说，有的与事实毫无差别，有的则可能加进了一些演绎甚至虚构的成分。当地许多人都保留了一份与地震有关的记忆。有的虽然不是亲历，但也是从祖辈、父辈那里传下来的，因而是真实可靠的。每年快到12月16日，都有来自陕西、甘肃、青海以及宁夏等其他地方的人远道而来，到海原县县城外的“万人坟”和其他地方祭奠。其中，到“万人坟”祭奠最多时竟在千人以上。对这刻骨铭心的日子，回族人称之为“纪难日”，汉族人则叫“劫难日”。由于地震，海原县形成了全国绝无仅有的民俗。时至今日，仍有许多人在晚上睡觉前，要在室内放上一把铁锹，以备不时之需。地震后形成的生动、奇异、深厚的“地震文化”，在广阔的大地上延续着。

与地震文化一起遗留至今的，还有许多难得一见的地震遗迹。海原地震的震中烈度所以被定为12度，一个重要原因是在震中和极震区范围内，出现了普遍而强烈的的构造变形带和各种各样规模巨大的其他现象。银川以北接近蒙古沙漠的长城被地震切割，黄土高原地貌全改，高断成沟地，连山裂开巨口，平地出现了堰塞湖。堰塞湖原来被称作李俊湖，因为它是由地震形成的湖泊，已在十多年前被人正式改名为“震湖”了。地震造成的大地扭曲、错位，将部分高地变低，也将部分洼地变高。人们顺着断裂带行走，变得比较方便，慢慢地竟走出了一条条小路。因为是在大地震摇出来的路，当地人便形象地称之为“摇路”。

地震遗迹最引人注目的，还是位于海原县西安镇哨马营的一株约有五百多年寿命的古柳。这棵古柳，底部被分作两处，已呈枯朽、衰败之态，而上部却枝繁叶茂，冠盖如云。中空的树干足可藏匿一人。原来，大地震左旋错动形成的错位，正好从古柳中间穿过，将古柳劈成了两半。但是经过类似“五马分尸”的“酷刑”之后，这棵古柳还是顽强地活了下来，成为研究地震的活标本。

海原大地震在我国近代史上创造了多个“第一”：北洋政府中央地质调查所建立我国第一个地震台，科学考察组第一次进行地震现场考察，提交了中国历史上第一份地震科学考察报告，绘制了我国第一份震区裂度等震线图，在比利时召开的世界万国地质大会上中国学者第一次站到世界讲台上宣读与海原大地震有关的论文。

尽管全球每年都要发生许多破坏性地震，但像海原大地震这样留下丰富地质遗迹的还极为少见，而具有重要科学考察价值的则更少。海原大地震的地质遗迹，是独一无二的，具有垄断性。海原地震断裂带，是当今世界范围内保存最完整、研究和利用价值最高的地震遗迹，是一部“活教材”。正因为如此，近年来不断有各地的科研人员前来考察。