英语课上虚度光阴、单词只背到abandon、看见外国人开口跪……有没有似曾相识的感觉！不过确实，我们从小到大似乎学英语，都是这个样子……
作为人类，语言能力是与生俱来的。二十世纪晚期，美国语言学家乔姆斯基提出一种假说——世界上所有语言千差万别的表象下，隐藏着共同的底层结构，而生物特性决定了，每个人大脑中都有一个“语言习得装置”，让我们既能理解语言规则，也能把具体的语言“参数”输入到大脑中，说出无穷无尽的话。
第二语言习得机制
既然人人都能学会说话，为什么你学起外语来，还是比学母语费劲很多？这是因为，学母语的过程是“语言习得”：在自然的语言环境中，通过有意义的交际活动，潜意识地学会说话。
而学英语，对大多数人来说都是“语言学习”：在课堂环境下，有教师有课本，通过讲解练习，有意识地学会语言规则。
对外汉语教材
想真正掌握一门外语，背诵+考试的传统学习法效果很一般，特别是在只注重背单词但不怎么背句子的中国。所以你学不好英语的第一个原因是，语言环境不行。你学不好英语的第二个原因是，开始得太晚了。人的语言功能区集中在大脑左半球，如果一个儿童左脑的语言区意外受损，右脑就会在相同的位置，开发出新的语言功能区，保证语言能力正常发展。
大脑语言功能区
但是这种神奇的侧化，一般会在6到12岁之间停止，语言区的活跃度也跟着减弱。所以，你想让12岁以后才开始学的外语，像母语一样纯熟，从脑科学角度说，几乎不可能。母语的影响对第二语言学习者来说也很重要。这种影响有时是积极的：比如西班牙人学葡萄牙语，有时是消极的，比如中国人学英语。
汉语和绝大多数语言都不属于同一语系
不过，想以20岁高龄熟练掌握英语，也不是不可能。但是相比小孩子，你需要更明确的目标、更强大的动力、更积极的态度、大把的时间和一大群语伴。或者你也可以选择旅居英语国家，不过条件相应就多了一项，更多的钱。
第一批来中国的外国人是怎么学会汉语？
16世纪中期，西方传教士刚到中国，就遭到了汉语的暴击。语法、发音全不一样，怎么传教啊？1565年，天主教耶稣会在澳门建立了圣保禄公学，教授传教士中国的文字和礼仪。
一开始，他们只能找中国人画图识字。1588年，语言天才利玛窦完成史上第一本《葡汉词典》，才给欧洲人指明了道路。1814年，英国人马礼逊编写出最早的英汉汉英字典：《华英字典》。
中国商人和欧洲商人为了谈生意，发明出一种汉语和外语杂交的“假语言”，叫“洋泾浜”或者“皮钦语”。这种语言用汉语发音，大约有700个单词。语法？听从内心的召唤就好了。
后来，广东葡语出现在澳门，除了葡萄牙语和粤语，它还混合了闽南语、英语、印度语和马来语。再后来，广州英语流行开来，特点是用粤语硬拼英文。接着，上海洋泾浜英语也应运而生，依旧——没有语法！
举个例子：（“My go Macao do gamblo pidgin”）这句话读作“买高墨狗做监煲路逼真”，意思是“我去澳门做赌博生意”（I went to Macao to do gamble business）。（bourgeois）“布尔乔亚”，（fairplay）“费厄泼赖”，（democracy）“德谟克拉西”，都算洋泾浜英语。
学习语言其实是一个习惯的过程，抛弃以前不对的学习方法，多听，多说，多写，千万别怕出糗，语言本来就是人类最容易掌握的技能！不，是能力……
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