位于美国加利福尼亚州西海岸的圣弗朗西斯科是一个三面环海的美丽城市，这里冬暖夏凉，被誉为“最受美国人欢迎的城市”，很多艺术家、作家和演员都住在这里，全世界著名电影中心好莱坞就位于城市的西北部，这座城市还有一个我们耳熟能详的名字——旧金山。
圣弗朗西斯科为什么会被中国人称为“旧金山”呢？查遍英文字典，你都找不到跟这个名字相对应的英文原名，其实这个名字本来就是华人给这座城市起的。
18世纪初，美国加利福尼亚州圣弗朗西斯科小镇的一个木匠在极偶然的机会下在河中发现了一块天然金，消息传开后，大批淘金者蜂拥而至。当时在美国生活的许多华人也加入了淘金的热潮中，由于“圣弗朗西斯科”这个名字过长，不符合中国人的语言习惯，所以华人淘金者们给它取了一个更为形象的名字——金山。
伴随着淘金大潮，旧金山开始迅速发展，成为美国名列前茅的大城市。汹涌而来的淘金者们很快就将这里的金矿挖掘一空，于是淘金者们开始寻找新的金矿。
1851年，澳大利亚的墨尔本发现了金矿，大量美国人，包括美国华人从“金山”涌向墨尔本，于是这个原本人口不到1万的小镇在十几年间发展成了一个富有的大城市。来到这里的华人们为它取了一个新名字——“新金山”。为了表示和墨尔本的区分，圣弗朗西斯科在华人中的名字也变成了“旧金山”。最终，墨尔本“新金山”的名字没有叫响，但是圣弗朗西斯科“旧金山”的名字却为世人所接受。
尽管旧金山这个名字并不是从这座城市的本名直接翻译而来的，但它却得到了美国官方的认可，例如旧金山市政府及下属各级市政单位的官方网站中文版上都使用了“旧金山”这个名字。
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