春联又称桃符
春联起源于桃符。“桃符”为周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。
据《后汉书·礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。
《六帖》说：“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”用来驱祟压邪保护家人的平安。
所以， 清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”
五代时，西蜀的宫廷里，有人在桃符上题写联语。据《宋史·蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工， 自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”，这便是人们所说的我国第一副春联。直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石《元旦》诗云：“爆竹声声一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。
明代，桃符才改称“春联”，并专用红纸来书写。明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一幅帝微行时出现。”朱元璋不仅亲自微服出城，观赏笑乐，他还亲自题春联。他经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为那阉猪人写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意贴切、幽默。经明太祖这一提倡，此后春联便沿袭成为习俗，当时的文人也把题联作对当成文雅的乐事，写春联便成为一时的社会风尚。
入清以后，乾隆、嘉庆、道光三朝， 对联犹如盛唐的律诗一样兴盛，出现了不少脍炙人口的名联佳对， 春联的思想性和艺术性都有了很大的提高。梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述。
春联在当时已成为一种文学艺术形式，流传广泛并成为年俗之一。
桃符
直到今天春联仍是重要的年俗之一，并保留了原来避灾驱祸、迎春纳福的意义。
今天的春联内容归纳起来无非是求吉祥福寿、荣华富贵，反映了人们追求美好生活和愿望。如：
家居万事如意中，门印锦绣前程路。横批是：福星高照；
天增岁月人增寿，春满乾坤福福满门。横批是：春满人间；
福中增喜年年乐，富上添财岁岁欢。横批是：欢乐新春；
堆金积玉富贵家，发福收财吉祥地。横批是：有福有财；
新春佳节喜门开，荣华富贵幸福来。横批是：欢度春节；
鸿福临门开新运，家兴人旺事遂心。横批是：恭喜发财；
人兴财旺时时乐，新春新岁发新财。横批是：门迎百福；
春入春天春不尽，福临福地福无疆。横批是：一门五福；
从这些春联可以看出人们每逢佳节求福辟祸的心理。
随着各国文化交流的发展，春联还传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国，这些国家至今还保留着贴春联的风俗。
中国民间习俗，春节期间，家家户户都要在屋门上、墙壁上、窗户上贴上大大小小的“福”字。有趣的是，人们将“福”字倒过来贴，意思是表示“福到了”。“倒”与“到” 谐音，以图大吉大利，这寄托了人们对幸福生活的向往和对美好未来的祝愿。
门上倒贴的大红福字
“福”字倒贴习俗的由来在民间有许多传说。
一说起自明朝开国皇帝朱元璋。话说朱元璋登基当了皇帝后，册封他在贫贱时娶的淮西马氏为正宫皇后娘娘。有一年腊月三十，朱元璋微服出行来到京城长街上，看见许多人正在观看一幅灯谜画，上面画着一个大脚妇女骑着马儿， 怀里抱着一个大西瓜。朱元璋一见这则灯谜，就明白了是什么意思：怀抱西瓜是谐音“淮西”，妇人骑马是表示马氏，灯谜的含义是嘲笑淮西妇人马氏脚大。朱元璋怒不可遏，密旨随从查清灯谜画作者的姓名、住址，准备捉拿查办。为了使军士不捉错人，朱元璋灵机一动，将这家大门上挂的“福”字斗方随手一旋，让“福”字来了个头朝下，以作为抓人的记号。
朱元璋回宫后，一脸怒气仍未消，马皇后忙问究竟，朱元璋便把所见说了一遍。这马皇后是个心地善良的人，暗自思忖：人们张灯猜谜，欢欢喜喜过年， 如果为这点小事就大开杀戒，实在是造孽。于是，马皇后等朱元璋睡后，下旨让身边的心腹立即连夜出宫，把京城长街上家家户户大门上的“福”字全都颠倒过来。第二天一大早，军士们上街按记号抓人，发现家家门上全都倒贴“福”字， 顿时傻了眼，不知该抓谁。
朱元璋闻知后，也一点儿办法都没了，总不能把所有人都杀了。好心的马皇后为百姓消除了一场灾祸，百姓都说多亏这倒“福”，于是人们便将“福”字倒贴，一来为纪念善良的马皇后，二来求福到家门，年复一年，相沿成俗，春节倒贴“福”字成了中国民间重要的春节习俗。
二说起自清代恭亲王。传说一年春节前夕，恭亲王府的大管家安排家奴扫尘贴“福”字迎新年。有个家奴不识字，把王府大门上的“福”字贴倒了。时逢恭亲王下朝回府，看见行人指着王府大门议论说：恭亲王府福倒了。恭亲王十分恼火，进府后立即喝令痛责这个贴“福”字的家奴四十大板。大管家害怕恭亲王怪罪下来自己受牵连，扑通跪地求饶说：“奴才常听人说，恭亲王寿高福大造化大，如今大福真的到（倒）了，实乃吉庆之兆。”
恭亲王一听觉得言之有理，心 想怪不得过往行人都说恭亲王府福到（倒）了，真是个吉利口彩！于是，恭亲王 厚赏了能言善辩的大管家，免去了那个家奴的板子，并赏银作为嘉奖，又命家奴在大门上重新贴上倒“福”字。
后来，倒贴“福”字的习俗就由恭亲王府传入百姓人家。由于人们对福的渴望迫切，倒贴“福”字成为重要的年俗之一。
三说也与恭亲王有关。相传一年除夕，清宫按祖制惯例，开笔赐福字。慈禧太后给大臣书“福”赐福，恭亲王接“福”字磕头谢恩时，心不在焉，竟把老佛爷赐的“福”字拿倒了。慈禧太后满脸不悦，太监总管李莲英马上解释说：“老佛爷寿比南山，福如东海，新春迎福，福就真正到（倒）了。”
慈禧太后听罢这番吉言，满脸欢喜地说：“福到了，福到！”立即高兴地赏赐恭亲王银两。恭亲王因祸得福，全因李莲英巧舌如簧，回府后赶忙派人送给李莲英三千两白银，又命家奴在大门上重新贴上倒“福”字。这一做法立即被民间效法。由于人们对福 的渴望迫切，倒贴“福”字成为重要的年俗之一。
《福到图》（扇面） [清] 屈兆麟 作
图源：网络
编辑：祁蕊
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