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决定你该读什么书,优先考虑这六个因素。
作者/汉东尼(Tony Reinke)
来源/ 《大阅读家》(Lit! : a Christian guide to reading books)
出版、译者/校园书房出版社 申美伦
文章来源/基督教论坛报
一旦我将直接研读神的道列为优先之后,其余的阅读目标就一一浮现。我是根据以下优先考量来安排我的阅读:
1.阅读圣经
2.为了认识基督并以基督为乐而阅读
3.为了激起属灵的反思而阅读
4.为了引起个人的改变而阅读
5.为了追求职业的卓越而阅读
6.为了欣赏美好的故事而阅读
容我解释另外那五项。
为认识基督并以基督为乐而阅读
我个人藏书最大部分的主题,是以认识基督位格与祂的工作为特色。这是排在我阅读优先次序中的第二位,仅次于我直接阅读圣经。
基督是圣经的核心、天国的焦点,也是展现神荣耀的舞台。「基督的十字架,就象是个宏伟壮丽的剧场,在全世界面前展现神难以测度的美善,」加尔文写道。「当然,所有受造物,不论是高处的或低处的,都有神的荣耀在其上闪耀,但是,再没有比在十字架上更耀眼明亮了。」
耶稣基督非凡无比的爱是我注目的焦点,也是我的生活、学习与建立藏书所围绕的核心(弗三14~19)。
「几乎所有人都感染了一种疾病,就是一味追求无用的知识,」加尔文写道,「极为重要的是,应该要有人教导我们什么是必须知道的,以及主愿意我们专注在什么事上,不论是在上面的与下面的、在右边的与左边的、在前面的与后面的。基督的爱给予了我们,应该成为我们白日黑夜沉思默想的中心,也应该是我们全心投入的焦点。」
我的心灵经常浸润在扎实的神学书籍当中,是有关基督位格与祂的工作的。我潜心研读一些已故神学家的著作—加尔文、马丁路德、爱德华滋、约翰欧文、汤玛士古德温(Thomas Goodwin)、巴文克,以及霍志恒(Geerhardus Vos)等人。我也沉浸于一些当代作者的著作,象是巴刻、卡森、斯托得、史普罗、约翰派博、毕哲思,以及马汉宁等人。不论年代久远或是新近出版,只要能够帮助我更深入认识基督位格、祂的工作与祂的爱,每一本我都珍惜。……
为了激起灵性的反思而阅读
敏锐的读者应该已留意到,现今基督教出版业者通常偏爱实用性质的书。走进任何一家基督教书房,你会注意到有不少「提供指引」方面的书籍。当然这些书有它的可读性,我们很快就会提到。然而,培养基督徒生命更重要的,是在于训练我们信仰的头脑、激起对信仰的喜爱以及学习信仰的语言(林前十四20;罗十二2)。这需要在信心、恩典、罪、死亡与永生等主题上,有深刻的灵性反思才行。
帮助我灵性反思的基督教著作可以有各种不同的规模、格式与类型。
小说类是其中之一。我收藏不少出色的基督徒小说家的作品,象是鲁益师、芙兰纳莉欧康纳(Flannery O’Connor)、玛丽莲罗宾逊(Marilynne Robinson)、以及沃尔特温杰林(Walter Wangerin)等人。优秀的基督徒小说家会将恩典与生活作连结,并肯定会引发灵性的反思。……
基督徒的传记与自传也是另一个提供灵性反思的绝佳材料。奥古斯丁的《忏悔录》(The Confessions)就是经典的范例。奥古斯丁坦诚反省自己的生命与福音的关系,并将诗篇的言语和他自身的经历紧密交织连结。
此外,我发现伟大的诗歌也能激发灵性的反思。历代教会都因许多极有天赋的诗人而备受祝福,只是如今大部分都被遗忘了。我认为邓恩是最好的典范。他的《神圣十四行诗》(Holy Sonnets)不仅丰富、有力,且发人深省。
为了引起个人的改变而阅读
这个类型的书让我跳进真实生活的泥泞战壕。这些都是战斗的书,为了帮助我脱去罪枷、穿上义袍的锋利武器。这些书帮助我面对并战胜个人的罪与不信,帮助我在身为丈夫与父亲的角色上荣耀神,也帮助我以一种个人的、战略性的以及持续不断的态度,专注于个人的成长。
当我们愈来愈认识神,就一定会不断地成长,愈来愈符合基督的样式(彼后一5~8)。然而,我们通常都不太花时间来规画自己的灵命成长。认真思考如何成圣、设立目标、并且追求永久的生命改变,显示出灵命成熟的证据。阅读这类型的书籍强迫我前瞻性地设想个人成长的问题,并且确认我要在哪里集中自己的注意力。仔细地挑选书籍能为长远的改变与专注设定步调。
为了追求工作的卓越而阅读
基督徒面对自己的工作,要把老板就当成是主自己一样(西三23)。也就是说,我们都被呼召要追求工作上的卓越。专业的工作者必须明智且深思熟虑。我就从精挑细选的一些商管类书籍当中深受其益。
为了进一步以自己的例子来说明,我把这个目标再细分为几类。
为了视野而阅读。我发现我的工作生涯在到处打游击,时常需要再回头检视一些基本的优先次序。有本书帮助我集中焦点,并确认我工作上的核心目标,就是詹姆柯林斯(Jim Collins)所着的《从A到A+》(Good to Great)。他的论点很简单:在许多事上都做得不错,这会阻碍了我们把一件事做到最好。这本书实在很棒,我每年都会再重读一遍。它帮助我澄清并聚焦我主要的工作重点。
增进我做决定与解决问题的能力而阅读。我是属于视觉思考的人,而由丹罗姆(Dan Roam)所着的《餐巾纸的背后》(The Back of the Napkin),就帮助我学习使用图表的方式来解决问题,并逐步发展清楚的工作流程。我在工作上不论何时需要用到白板与流程图时,翻开这本书就对了。
以上提到的是我过去一年半以来所读的其中几本书。我通常都是在附近的书店逛书买书,不过我会被吸引而购买是因为我都定时查阅新书目录,这样一来就能注意到那些会对我的工作有帮助的新书了。
为了欣赏美好的故事而阅读
我最后一项阅读目标涵盖宽广的范畴,包括我在休闲时阅读的所有书籍:非基督教文学、小说、传记、幽默小品、奇幻文学。
就某种意义上来说,这类的阅读是为了暂时脱离现况,但我可不是鼓励逃避现实。我从不利用阅读来逃避现实处境,但我会用阅读来暂时进入另一个世界。鲁益师写道,「显然不论任何内容的阅读,都是一种脱离现况。它牵涉到心灵的暂时转移,从我们实际所处的环境移到纯綷想象或构思的空间。当我们阅读圣经或历史著作时就会发生这样的转移,而阅读想象文学也是一样。所有这种脱离都是从一样的情况开始:当下的、具体的实际情况。重点是我们逃到哪里,那才是问题。」
当基督徒为了娱乐、为了脱离现况、或者「只是为了好玩」而阅读,不用因此感到不好意思。只要不是一种逃避现实—而且先决条件是那本书也没有颂扬罪恶—阅读可以是愉快又荣耀神的事。
坦白说,如今许多基督徒用以衡量自己是否很能阅读的标准,纯粹是功利主义取向,要不就看自己是拼了多少页数,要不就看在阅读过程中暴露在多少信息量之下。我们常常很难单单为了乐趣而阅读。
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