草原丝绸之路是指蒙古草原地带沟通欧亚大陆的商贸大通道，是丝绸之路的重要组成部分；主要路线由中原地区向北越过古阴山（今大青山）、燕山一带长城沿线，西北穿越蒙古高原、中西亚北部，直达地中海欧洲地区。
2014年9月，基于身处欧亚之间的地理优势，蒙古国准备实施“草原之路”计划，通过运输贸易振兴蒙古国经济。“草原之路”计划由5个项目组成，总投资需求约为500亿美元，具体包括：连接中俄的997公里高速公路，1100公里电气线路，扩展跨蒙古铁路，天然气管道和石油管道。
蒙古国政府相信此计划的实施将为本国带来更多投资并带动产业升级，蒙古国的能源和矿产行业也会因此提升到新的水平。据其估计，通过经营中俄间天然气和石油的过境运输，蒙古国将在2020年获得2000亿蒙图的收益。
与传统意义上的“丝绸之路”相比，草原丝路分布的领域更为广阔，只要有水草的地方，就有路可走，故草原丝绸之路的中心地带往往随着时代的不同而改变。
草原丝绸之路主要包括三个部分。
阴山道：由关内京畿北上塞上大同云中或中受降域。
参天可汗道：由塞上至回鹘、突厥牙帐哈尔和林。
西段：由哈拉和林往西经阿尔泰山、南俄草原等地，横跨欧亚大陆。
其中，广义的参天可汗道包括阴山道，其前段称阴山道，后段称参天可汗道。
“参天可汗道”是在贞观二十一年（647年）被正式命名，以长安为起点北上，渡过黄河到云中受降城，北越阴山，至回鹘牙帐，然后穿越蒙古草原至中亚，西亚，到非洲、欧洲的道路。
唐朝军队相继打败突厥、铁勒汗国，迫使漠北草原的游牧部落在回纥的率领下归附唐朝，唐朝以铁勒、回纥诸部设置6个都督府和7个州。
少数民族首领为方便来长安朝拜唐朝皇帝，向唐太宗申请在大漠南北专门开辟一条大道，称为“参天可汗道”。意义在于使唐王朝中央集权更加稳固，同时方便商旅往来，促进各民族相互交流，促进了统一多民族国家的发展。
唐太宗准许了他们的要求，表示：“自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”各少数民族也把太宗当成了自己爱戴的可汗，于是北荒悉平。
唐代，草原丝绸之路的通道正式形成，丝绸之路沿途的国家或部落之间均有使者、商人、僧人等都开始行走在这条通道上，由国家主导的军事力量也开始管理和维护丝绸之路的畅通。唐代的疆土辽阔，四大都护府的建立，各处边关的运作，都在极力保护和经营着草原丝绸之路。这种情况一直到阿拉伯兴起，特别是在高仙芝一战之后，唐代放弃了对丝路的经营，草原丝绸之路西段被阻断。
安史之乱后，唐朝国力衰落，吐蕃完全控制了西域，又夺走了河西和陇右地区。加上党项、回纥兴起，两条陆上丝绸之路均被阻断，阴山道和参天可汗道慢慢荒废，昔日繁华的丝绸之路再也听不到叮当的驼铃声。
丝路西段
宋王朝先后与北方的辽、西夏、金处于敌对的形势中，影响了陆上丝绸之路的中西交往。又由于南宋建都于东南的杭州，中国经济、文化重心的南移，海上丝绸之路更加繁盛起来，草原丝绸之路最初的重要组成部分阴山道和参天可汗道越发寂寂无声。
回鹘势力分崩离析以后，新兴的契丹人乘虚而入，建立了辽王朝。辽太祖曾远征西域，至鄂尔浑河畔的古回鹘城刻石纪功而还。辽代初年，波斯、大食等国先后朝贡于辽。辽中期继续大力开拓西北边境，“修可敦城”，作为钳制西夏和西北诸部落的军事重镇，维护草原丝绸之路的畅通无阻。随着辽王朝国际影响的日益扩展，各国使节和诸多商旅纷至沓来。
此时的草原丝绸之路西段向东最远延伸至辽海，分为南北两线。北道东起于西伯利亚高原，经蒙古高原向西，再经咸海、里海、黑海，直达东欧。南道东起辽海，沿燕山北麓、阴山北麓、天山北麓，西去中亚、西亚和东欧。两线在可敦城会合，而后再往西域，通向亚洲腹地。
辽代通过草原丝绸之路进行的东西文化交流，其内容是多方面的。值得特别提出的是朝霞锦、绫罗绮锦缎等纺织品的输出，辽代的纺织业很发达，境内有不少有特色的纺织品产地，连宋朝商人都大量采购辽朝出产的罗，称之为“番罗”，在宋朝境内被当成奇货。辽的纺织品是辽与西方交流的大宗产品，这使得辽代通往西方的交通路线成了名副其实的“草原丝绸之路”。
元代草原丝绸之路：
元朝建立后，由于在不断西征中取得了重大的胜利，并直接统治了中亚、西亚的广大地区，在辽代的草原丝绸之路基础上，重新连通了东西方文明，许多欧洲与西亚等国的使臣、商人、教士与旅行家相继前来。此时中国的经济中心已完全南移至长江中下游流域，而政治中心则北移至元大都，至此，因为历史和经济等多方面原因，草原丝绸之路最初三个主要部分只余其一，其发展也主要是围绕元上都（北京），草原丝绸之路的发展与繁荣达到了顶峰。
明朝时期北方草原地区战争迭起，草原民族不断入侵中原，明王朝被迫关闭边境，加固长城，草原丝绸之路一度阻断，加之海上丝绸之路的繁盛，滞留了草原丝绸之路的发展。清朝建立后，实行了闭关锁国的政策，阻滞了中西方文化交流，在这种背景之下，草原丝绸之路逐渐衰落。
从考古发掘资料看，清朝时期蒙古高原地区的金银器多数为装饰品，并且多融入满族文化与汉文化的因素，西方文化影响较少，由此看出中西文化交流在草原丝绸之路中已经减弱。
作者：渤生网
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