胡雪岩是一个家喻户晓的人物，各种围绕他的故事段子、“商道”鸡汤四处招摇，看起来百花齐放，其实毫无意义。
因为大部分被曾仕强等人津津乐道的故事，根本就是台湾小说家高阳在《红顶商人》中的虚构。
比如，胡雪岩的商业神话的落幕，在小说里被描绘成一场悲壮的民族商业保卫战。
书中的故事是这样的，胡雪岩拿出了2000万两白银本金，争购囤积生丝，一是为遭洋人们欺压的蚕农谋福利，二是要为中国商界争志气，还要与洋人抢夺生丝的定价权。最后，由于朝堂的倾轧，李鸿章和左宗棠的矛盾，又派盛宣怀与洋人勾结，搞出“一年不买丝”的攻守同盟，坑垮了这位“民族英雄”。
小说的根据是清末民初的一些民间野史，比如《海光》杂志记录：
（胡雪岩）“二千万两出，一千二百万两归家。”
也就是一出一进，赔了800万两银子。
欧阳昱《见闻琐录》：
夷人曰，必欲卖，非损本800万。折一年息金不说，2000万两出，1200万两归，家资去其大半。
也是800万的亏损。
陈代卿《慎节斋文存》更是有鼻有眼地描述了细节：
沪上大贾与外洋贸易，蚕丝为最，胡每岁将出丝各路于未缫时全定，洋人非与胡买不得一丝，恨甚，乃相约一年不买丝，胡积丝如山无售处，折耗至六百余万金。
这段话有点歧义，到底是赔了600多万两银子，还是赔剩下600多万两银子，只能先放在这里。
看起来有鼻子有眼是吧？
假的。
谈钱，咱们就得回归数字，没有数字的经济史就是耍流氓。
只要看一下，胡雪岩究竟囤积了多少生丝，然后再看看单价，一乘，究竟花了多少钱，不就一目了然了吗？
关于胡囤积的生丝总量，又有两个说法：
《中国资本主义发展史》第二卷：
1882年5月，胡雪岩的生丝存货达到8000包，10月份已达14000包，到1883年，这个数字增长到了27000包。
美国学者斯坦利（John C. Stanley）在《晚清财政》中的数据是：15000包。
到底哪个对？
先看下买丝的时间点：
1881年6月，胡雪岩买进了3000包生丝；1882年5月，他的存货达到8000包；1882年10月，达到14000包。
再看下卖丝的时间点：
1883年10月，胡雪岩与怡和洋行签订2000包生丝的销售合同，定价380两；
1883年11月末，胡雪岩分两次售出6000包和7000包生丝给天祥洋行，定价362.5两。
1883年12月9日的《申报》报道胡雪岩说：
“日内丝已卖完”。
这一加，可不就15000包？
另外，英国驻上海总领事许士爵士于1884年上报的《商务报告》中说：
(1883年）外国商人由此断定生丝的需要量已经足够, 不收买胡光墉手中量达14000包的存货。
这也从侧面说明胡雪岩囤积的生丝，应该在15000包上下，只是英国人掌握的没那么细致，而这个存货数量绝不是上述几次出手后的数字，因为报告中还提到：
(1883年)生丝行情波澜迭起, 六月时预测, 生丝产量要低于常年的平均水平……同时又传闻意大利的生丝生产欠佳, 因而上海市场生丝价格飞涨, 中国商人多从内地出高价收购。但新生丝从中国内地运到上海时, 销路不佳, 又因已证实意大利生丝丰收, 外国商人由此断定生丝的需要量已经足够, 不收买胡光墉手中量达14000包的存货。在三个月之间, 胡光墉不肯降价, 外国商人又观望不买, 以致市面呆滞。
也就是说，1883年6月时，整个上海的丝业进出口商，还认为生丝将供不应求，英商怡和洋行在1883年4月和8月间与胡雪岩之间的洽购，也印证了这个时间点，至迟到1883年8月，怡和洋行负责人帕特森在被胡雪岩拒绝后，写信给香港怡和的同事写信描述胡雪岩的状态仍是：
“自信心甚强，因为本季丝收极歉。”
可见，所谓的3个月，应该是从1883年9月算起，之后的10、11月，胡雪岩才将手中的生丝全部出手，而这时，丝价已经进入下降区间，胡雪岩蒙受了巨额的亏损，前述的《商务报告》报告写道：
由于金融吃紧, 胡光墉（胡雪岩）不得不抛售手中生丝, 生丝价格于是急剧下落。……胡光墉的损失高达150万两（35万英镑）。
至此，所有数字都搞清楚了，我们来算一笔账。
胡雪岩的第一笔2000包生丝出货价是380两白银，380*2,000=720,000两；
胡雪岩的第二笔和第三笔13000包的出货价是362.5两，362.5*13000=4,712,500两；
三笔合计为5,432,500两。
总额远远达不到2000万两之巨，这个数字，可以确认为文人的想象。
因为如果按照这个数字以380两买入，可购入生丝52632包，这个数字相当于1882～1883（蚕丝年度），上海口岸出口到欧洲、美国、日本、印度、非洲、国内口岸的总和（50345包）还多。
所以结论很明晰，胡雪岩整个“生丝投机”的投入，应为5,432,500两+1,500,000两，即6,932,500两，这个数字是什么概念呢？
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