蜈蚣咬人之谜: 原来是多肽分子在作怪

“长长身体两排脚，阴湿暗地是家窝，剧毒咬人难忍痛，治病倒是好中药。”

大家猜一猜，这个谜语的谜底是什么？想必许多人已经猜到了，没错，就是这种个头虽小但是杀伤力极强的小生物——蜈蚣。链科技小编今日要和大家聊的话题就和蜈蚣有关。

众所周知，蜈蚣是一种陆生节肢动物，身体由许多体节组成，每一节上均长有步足，因此又被称为“百脚虫”。蜈蚣虽然体型不大，最长的也只有不到20公分，但是却是一种毒性很强的生物。蜈蚣体内含有毒腺，可以分泌一种主要成分为蛋白质的毒液，这种毒液可以将大型生物毒倒。比如，一只重3克的金头蜈蚣可以在30秒内捕杀一只体重45克的小鼠，可以看出蜈蚣毒液的毒性之强。而人体一被蜈蚣咬伤，往往会出现头痛、呕吐、发热、心率不齐、昏厥、心肌衰竭等症状，严重者甚至会导致死亡。

据统计，我国每年都会出现几起蜈蚣伤人事件，虽然大多都是只是出现一些症状，致人死亡的情况并不多见，但是蜈蚣对于人体的伤害也是不容小觑。日前，中国科学家在美国《国家科学院学报》上发表论文称，他们破解了蜈蚣毒液毒倒大型猎物的秘密，这项发现将有助于临床救治蜈蚣叮咬中毒导致的心肌衰竭等严重症状。

在研究中，实验人员通过跟踪蜈蚣毒液中具有强致死性的分子，发现了多肽毒素SsTx，这种多肽分子可以选择性的阻断具有重要生理功能的KCNQ离子通道。而后，研究人员使用实验鼠和猴子开展动物实验，发现多肽毒素SsTx与蜈蚣毒液引起的中毒症状一致，并且从蜈蚣毒液中提取出这种多肽毒素后，蜈蚣毒液便不能再引起心肌衰竭等严重症状。通过以上实验结果，研究人员认为蜈蚣毒液中的多肽毒素SsTx通过阻断KCNQ离子通道从而导致猎物的大脑、肺以及心脏功能障碍，将其毒倒。基于以上研究结果，实验人员在疾病动物模型中利用一种叫“瑞替加滨”的药物治疗蜈蚣叮咬中毒导致的心肌衰竭，取得了良好效果。

据了解，这项研究不仅对了解产毒动物捕食方式、毒液分子进化策略具有重要意义，同时对于蜈蚣中毒临床救治有重要的指导作用。在未来，科研人员将进一步关注瑞替加滨作为临床药物救治被蜈蚣叮咬中毒患者的效果。

虽然蜈蚣伤人甚是可恶，但是蜈蚣却也是一种很好的中药材，具有攻毒散结、通经止痛等功效，而如今蜈蚣毒液伤人之谜也被破解了，看来蜈蚣这种小生物将会进一步发挥它的药用价值。