鸽子树，又名珙桐，系高大落叶乔木，木质纹理细致，是制造精美工艺品和贵重木器的理想原料。花卉美丽奇特，盛花时，树上如群鸽栖息，吹风时，似白鸽展翅欲飞。到第四纪冰川时期，此树在国外已经绝迹，惟有巴山东部和云贵高原的北部还有生存，故有“中国鸽子树”之称。目前它是世界上最珍贵的观赏树种，此树十分稀少，繁殖不易，自然生长，日趋减少。1932年在川陕鄂三省交界处的八坪山发现此树。引起了省内外植物界、园艺界的高度重视。从此镇坪县林研所所长、助理工程师张学信领导的科研组，对珙桐进行了有性和无性繁殖实验，获得成功，并已培育出一批幼苗。为了使“中国鸽子花”开遍全中国，该县林业局正在进行大规模的繁殖育苗。
鸽子树的应用价值：
珙桐为世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，并有和平的象征意义。材质沉重，是建筑的上等用材，可制作家具和作雕刻材料。
珙桐，第三纪孑遗植物。中国把种一类保护植物之一，为峨眉山宝贵的植物。
珙桐，春末夏初开花，从初开到凋谢色彩多变，一树之花，次第开放，异彩纷呈，人们称赞它为“一树奇花”。关于它，有这样一段佳话。
在很久很久以前，传说有位君主，只有一位独生女儿，名叫“白鸽公主”，爱如掌上明珠。这位公主品味出奇，不爱金银珠玉，也不嫁王侯公卿，却十分爱好骑射，追求一种男子汉的气概。
一天，公主在森林中打猎，被一条狠毒的蟒蛇死死缠住。正在危急关头，一位名叫珙桐的青年猎手，用刀斩断蟒蛇，夺回公主的性命。公主十分敬慕青年猎手的机智和勇敢。二人一见钟情，山盟海誓，公主取下头上的玉钗，从中间撅断，彼此各执一半，作为信物。
公主回宫后，将来龙去脉告之父王，并恳请父王将自己许配给珙桐。不料此事遭到父王的坚决反对，他连夜派遣侍卫将珙桐射死在深山老林。白鸽公主知道后，哭得死去活来。在一个雷雨交加的夜晚，她卸去豪华的宫妆，穿上洁白的衣裙，踉踉跄跄的逃出了高墙紧闭的后宫，来到珙桐遇难的地方，放声大哭起来。一直哭得泪珠成血，染红了洁白的素装。忽然，雷声大作，暴雨倾盆，一棵小树破土而出，恰象竖立着的半截玉钗，转瞬间，长成了参天大树。公主情不自地伸开双臂扑向大树。霎时间，大雨停了，雷声息了，哭声也听不见了，只见数不尽的洁白的花朵挂满了大树的枝头，花朵的形状宛如活泼可爱的小白鸽，清香美丽，让人不能不想起白鸽公主与青年珙桐凄美的爱情故事。后来，人们就把这种树称作珙桐，以纪念这对忠贞不渝的情人。
关于鸽子树，民间还流传着这样一个故事：汉代王昭君，为了胡汉和好，毅然出塞与呼韩邪单于结为夫妇。她在异地日夜怀念故乡，就让白鸽为她传书送信。白鸽穿云破雾飞向王昭君的故乡——湖北秭归。千万只送信的鸽子，栖息在树上，化作洁白的花朵，成了鸽子树。
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