关注华南虎的朋友，想必都知道“周老虎事件”吧。
2007年10月12日，陕西林业厅公布猎人周正龙用相机拍摄的华南虎照片。随后，照片真实性多方面质疑。2008年6月，政府宣布周正龙拍摄虎照造假。
周正龙的“老虎照”
事件告一段落，余波远未平息。其后，包括周正龙在内的数人都公布过一些疑似野生华南虎脚印等踪迹，但迄今为止没有确切证据证明野生华南虎的存在。多数国外专家都断定华南虎作为一个物种已经灭绝。
为什么会灭绝：新中国疯狂的打虎运动
建国初期，野生华南虎的数量还有4000多头。经过20世纪50年代和60年代持续进行的大规模捕杀，华南虎种群遭受重创。当时，政府宣布华南虎为“四害”之一，除虎如同剿匪，还组织专门的打虎队，由解放军和民兵协同作战，赶尽杀绝。
1956年贵州一个打虎队的“战果”：两只老虎
1956年冬，福建的部队和民兵捕杀了530只虎、豹。在这场运动中，江西的南昌、九江、吉安以及抚州捕杀了150多只老虎。1959年冬，贵州有30多头虎、豹遭猎捕。
1959年2月，林业部颁发的批示里，把华南虎划归到与熊、豹、狼同一类有害动物，号召猎人“全力以赴地捕杀”。
上世界五十年代，“打虎队”抬着打死的老虎下山
新生政权强大的组织动员能力，加上枪械的大规模使用，华南虎种群在短短二十年之内遭遇灭顶之灾。
直到1973年5月，在华南虎数量急剧减少的情况下，农业部禁仍然允许每年控制限额捕猎华南虎。
1979年，改革开放之后，农业部也突然间意识到问题很严重了，于是将华南虎列为一级保护动物。不过，这些措施已经太晚了。1981年，野生华南虎大约只剩下150只到200只。
今日，在中国各地的动物园中，还有几十只华南虎。这几十只华南虎是几十年前六只华南虎的后代，由于不可避免的近亲繁殖，这几十只华南虎的身体素质较差，基本丧失了野外生存能力。
为什么要打虎：大规模开荒导致人虎矛盾空前激化
首先，华南虎的生存环境和人类居住地多有重合之处，中国历史上就有根深蒂固的偏见认为老虎是个大祸患，而直到建国初期仍然时而出现老虎袭击牲畜乃至吃人的事件，“打老虎”存在强大的民意基础。
其次，建国之后大规模开垦荒岭野地与捕猎野兽破坏了华南虎的生存环境，导致虎患空前严重，反过来使新政府决定消灭华南虎。
1955年，一名耒阳青年骑在死虎背上。打死这只老虎的是当时的“打虎英雄”陈耆芳。
上个世纪50年代，中国各地土地改革方兴未艾，政府为了解决人民的温饱，对野岭荒地、深山老林都进行了大规模的开垦。
农民的耕地增加了，野生动物的空间却被压缩了，野生动物只得与人类争夺生存空间。经常有山牛、野猪闯入农田吃秧吃苗，农业生产遭遇严重破坏。
面临如此境况，政府发出指令，号召各地猎手上山捕兽。于是，一场大捕猎行动又开始了。
一般来说，一只华南虎的生存空间至少需要70平方公里的森林，以草食性动物野猪、鹿、狍等为食，把老虎的食物都打干净了，老虎找不着食物，把目标对准了进入了它们的领地的人类。
以湖南为例，从1952年开始，湖南全境爆发饿虎之灾，甚至当时的长沙城都受到虎群威胁。
于是，打虎的命令，自然而然的就由新政府发出来了。
1952年开始，湖南各地陆续成立猎虎队一千多支。据不完全统计，10年间湖南猎杀华南虎647只。
1955年，长沙一支打虎队在岳麓山上捕杀一只华南虎，这也是迄今为止，岳麓山出现的最后一只老虎，它的标本如今躺在湖南师范大学的实验室中。（上图）
1986年11月6日，湖南安仁县一只华南虎幼虎被夹子捕获，因伤势过重，15天后死亡。这是国家林业局的资料中，最后一次接到野生华南虎的报告。
“一个物种如果50年在野外见不着，就视为野外灭绝，现在已经30多年没看见华南虎了，如果再有10几年还是看不见的话，就要宣布它野外灭绝了。”这是中国专家的话。而在国际上，多数专家认为华南虎已经功能性灭绝。
我们当然希望还有野生华南虎的存在，不过目前看来希望越来越渺茫。往者不可谏，但愿中国不再有荒谬的决策与荒谬的大规模群众运动。
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