提起古镇，尤其是江南的古镇，大家首先想到的或许就是周庄、西塘、乌镇之类，这些古镇可以说是家喻户晓，闻名全国。在大运河沿线城市也有很多古镇，知名或不知名的，每一个古镇都具有江南独特的韵味。
烟雨朦胧的江南，在烟波桨声中，醉倒在江南水乡的温柔梦里。江南的青山远黛，章台朱户，水榭亭阁，长街曲巷，黛瓦白墙，飞檐镂窗，杨柳长堤……把整个江南构筑成一幅写意的泼墨山水画，让人留恋，让人神往。
近些年随着旅游人潮的持续高涨，越来越多的古镇景区渐渐开始商业化运作，比如我们说熟知的丽江古城、凤凰古城之类。江南的古镇也不例外，多多少少都掺杂着一些商业气息，想要找一座够“古”而又没开发过度的古镇不易。无锡的荡口古镇就是难得一个比较纯粹的古镇，这里保存有一片明清古居，且家家枕水而居，户户开门见水，如从古画里走出的村庄。这个古镇与江南的知名古镇相比，没有任何商业气息。
荡口古镇位于无锡东南鹅湖镇境内，西邻鸿山越国贵族墓群和泰伯墓，东与苏州、常熟接壤，境内土地平坦，河荡众多，风光旖旎，景色宜人，古名丁舍，相传是东汉孝子丁兰故里，因位于鹅肫荡口而得名。
这里就是素有“小苏州”、“银荡口”之美誉的荡口古镇。这里和其他古镇很不一样，可能是安静的只有白墙黑瓦、只有小桥流水。” 这里没有过度的繁华，能让你安静地逛几天，看看小桥流水。
荡口古镇文物古迹众多，就像一个露天的大博物馆。2004年被公布为江苏省历史文化名镇，2008年被确定为无锡市五个重点保护的历史文化街区（名镇）之一，2010年被评为中国历史文化名镇。古镇内低层的房舍沿着水道排开，黑、白、灰的主色调，墙上的泥灰已脱落，青砖裸露着，不时还在砖缝中生出几棵枯草残藤，有些房屋的山墙上部已不完整，透着诉不尽的历史。老屋最特别的就是进深，总有一条深深黑黑的巷子等着你去走，头上的小天窗投射下一束亮光，前面的侧门有光影，给人幽幽的感觉。
秀丽的鹅湖孕育了历史名镇。镇内居民以华氏居多，其祖先华贞固熟读诸子百家，著有《虑得集》行世，族内子孙代代相传。因此，这里孝义之风盛行，物华天宝、钟灵毓秀、名人辈出，经济社会发展快速，成为江南粮赋第一乡。
景区共设旅游景点8处，分别是华氏义庄、钱穆旧居、关帝庙、华蘅芳生平事迹陈列馆、华君武故居、亨得利钟表馆、王莘故居、会通馆。
许多历史人物都扎堆在这弹丸之地，翰林学士华察，数学家华蘅芳、华世芳，琵琶艺术家华秋苹，国学大师钱穆，中科院院士钱伟长，音乐家王莘，漫画家华君武，著名教育家顾毓秀等都来自荡口。
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