硫磺岛战役中，美军唯一不想杀的日本军官，称牺牲让世界惋惜

自日本袭击美国的珍珠港之后，这两个国家的梁子算是彻底结下了。随后，美国就对外宣布对日宣战，紧接着历时三年零九个月的太平洋战争就此爆发了。其中硫磺岛战役便是太平洋战争期间最为激烈的一场两栖登陆战。在这场战役中，日军两万多士兵几乎全部阵亡，但有一位日本军官是美军当时唯一不想杀的，他就是西竹一。

西竹一是日本著名外交家西德二郎之子，身高175，性格开朗，精通英语，是日本有名的美男子，自幼喜欢骑马。1930年，他从他意大利朋友那里得知有一匹马是血统不明的法国马，性格非常暴躁，没有人能够将其驯服。当西竹一在意大利和这匹马见面时，说来也巧，原本性格暴躁的马，见到了西竹一后，轻轻地用头蹭他，表示友好，二人仿佛一见钟情，西竹一当即自己掏10000美元买下了这匹烈马。这匹马从此便成了他的坐骑。因其马额头部位有一颗星形痣，西竹一便将它唤作为“天王星“。

在1932年洛杉矶奥会上，西竹骑着这匹“天王星”参加了马术场地障碍赛并获得了冠军，当时在场的10多万美国观众无不被他的精彩表演所打动，纷纷高喊他为“西男爵”，替他加油。而这也是日本在奥运会上第一次获得马术项目的金牌，也是到2010年为止日本在奥运会马术项目上获得的唯一一块金牌。

由于西竹一性格开朗，能说一口流利的英语，使得他在美国拥有极高的人气。获得金牌后，连日有好莱坞女明星打电话邀请他参加宴会，洛杉矶市授予他荣誉市民称号。奇怪的是，西竹一为人和一般的日本军人不一样。他生性豪放，不像一般的日本军人对天皇唯唯诺诺，他对天皇的至高无上神权表示怀疑，在朝着皇宫方向实施遥拜的时候，他甚至都不低头。在军队里他也不按照陆军的规定剃光头，而是留长发。他还喜欢冒险，曾经有过骑马飞跃长官汽车的纪录。因其桀骜不驯的性格，在军队里不受待见，经常遭受其它军官的冷言冷语。

在1945年2月19日硫磺岛战役爆发后。西竹一被派到了战场上，成为了109师团第26战车联队的指挥官。经过一番考察，西竹一认为硫磺岛的地理条件并不适合传统的战车战，征求到守岛司令栗林忠道的同意，他决定把后来补充的22辆97式中战车以及95式轻战车的炮塔拆下来当作要塞炮使用，并做了精心伪装。西竹一的战车部队在战斗中拖住了美军海军陆战队的一个师六天。

西竹一并不像我们印象中的鬼子那么凶残，据说西竹一曾经命令把为数不多的药品用于救治美军伤兵俘虏。在战役中，当美军情报官Sy Bartlett得知西竹一就是地方指挥官时，曾以高音喇叭试图劝降已经陷入绝境的西竹一，称“世界将为失去马术中的西男爵而惋惜”。可是西竹一始终都没有搭理他，更别说投降了。

最后，西竹一因为眼睛受伤不想拖累大家而选择开枪自杀。据事后日军战俘回忆西竹一死的时候，手里还紧握着那根伴随他获得奥运金牌的马鞭。更为伤感的是，在西竹一死后一周，那匹名驹“天王星”也因病而死，追随主人同去了。

战争是不幸的，同时也是残酷的，但是把本不该出现在战场上的人弄到战场上来这是更加残酷的。像西竹一这样的奥运冠军沦为日本军国主义的炮灰更是比比皆是......