科学家发现,在人死后,可能会有一些基因开始运作,并尽全力把这个人从死亡中拉回来。
研究发现,当生物失去生命后,在特定基因中的基因表达增加(基因表达是来自基因的信息用于合成功能性基因产物的过程,这些产物通常是蛋白质),它们试图使宿主恢复生命。
这意味着在生物死亡之后很久,还有足够的能量和细胞功能来使一些基因打开并保持活动。
尽管科学家的研究对象是斑马鱼和小鼠,但专家相信,这种现象也存在于人类之中。
华盛顿大学的微生物学教授、该研究作者Peter Noble表示:“当生物体死亡时,并不是所有的细胞都会死去。不同的细胞类型有不同的寿命、增代时间和对极端压力的弹性。有可能一些细胞仍然存活,并试图修复自己,特别是干细胞。这些基因与其它衰变DNA的混乱行为不同。”
专家发现,基因转录(基因表达的第一步,其中特定的DNA片段被复制到RNA中)甚至可以发生在生物体死亡后三天。
这项发表《生物学》(Biology)杂志上的新研究发现,基因转录与胚胎发育相关联。数百个具有不同功能的基因在死亡后立即“醒来”。这些包括通常在出生后关闭的胎儿发育基因,以及先前与癌症相关的基因。它们的活动在死后约24小时达到峰值。
科学家相信,新的研究将能让他们更好地了解死亡的过程。或许在未来,医生能把人从一些死亡中救回来。
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