万历年间抗倭援朝，明神宗与丰臣秀吉的较量

所谓万历年间的朝鲜战争，是指1592年到1597年之间发生的日本侵略朝鲜的战争，明朝应朝鲜的请求出兵援助。这场战争明朝将其称作是“东征御倭援朝”，是“万历三大征”之一，日本则轻描淡写地将其称作是“文禄、庆长之役”，朝鲜则将其称作是“壬辰、丁酉倭乱”。

丰臣秀吉的如意算盘

发动侵略朝鲜的战争，丰臣秀吉有着很明确的目的，那就是通过朝鲜这块跳板征服中国。1585年，丰臣秀吉成为“关白”以后，并不满足于统一日本，他向原来的家臣一柳未安透露了自己的想法：不仅仅是日本，不久唐国（明）也限期归顺。 丰臣秀吉在书简中常表述“天下相”，即不仅要征服朝鲜，要征服明朝，还要征服“南蛮”——包括菲律宾、印度等地。“夺取天下”的第一步，就是征服朝鲜。

1590年，朝鲜方面派遣使节赴日本，丰臣秀吉在给朝鲜国王的回信中俨然是一派君临天下的架势：凡日光所及都应在丰臣秀吉的管辖范围之内，朝鲜和明朝皆不在话下。可以看出，丰臣秀吉野心极大，他的终极目标就是实现“大东亚构想”。

丰臣秀吉向来使表露了“假道入明”的意向，并要朝鲜成为“征明向导”。朝鲜方面及时向明朝有关机构报告了丰臣秀吉的企图。同时，滞留在日本的福建人陈申也了解到日本的动静并报告给朝廷。

然而，明朝方面直到万历十九年，仍对朝鲜的报告、陈申的情报半信半疑。事实表明，消息是确凿无疑的。

不久，丰臣秀吉就前往京都告知天皇此事，军队很快就到达广岛，次日越过对马海峡，在朝鲜的釜山登陆，开启了战端。当日军攻占汉城时，丰臣秀吉把征服明朝提上了日程表，甚至提到让天皇移居北京，北京周围作为皇室领地。

丰臣秀吉自己则决定移驻贸易要港宁波，看来他想把宁波作为控制日本、朝鲜、中国和南蛮的“大东亚”的中枢。

然而战争的进程并不像他预计的那么顺利，战争后期，丰臣秀吉去世，他再也没有时间实现他的野心。

无用的和谈

日军方面势如破竹。朝鲜突遇战争，君臣束手无策。二十天后汉城沦陷，两名王子被俘。国王逃往平壤。

朝鲜国王派出使节向明神宗求援。明神宗毫不犹豫地作出东征御倭援朝、接纳朝鲜国王避难的决定。但是战争初期由于对敌情估计不足而接连失败。明神宗决定采取大动作，万历二十一年正月，明军在平壤展开决战，取得大胜。

明军乘胜追击，逼迫日军退守汉城。明朝将领李如松获胜后显然轻敌，仅率轻骑向碧蹄馆进发。碧蹄馆之战，李如松兵败，明朝军队锐气受挫，经略宋应昌倾向于议和。

宋应昌向小西行长送去“宣谕”：“汝等果能涤志湔非，尽还朝鲜故土，并还两王嗣及陪臣等，归报关白，上章谢罪，本部即当奏题，封尔关白为日本国王。”

四月八日，双方达成四点协议：一、返还先前加藤清正俘虏的朝鲜两个王子；二、日军从汉城撤往釜山浦；三、布阵于开城的明军在日军撤出汉城后同时撤退；四、明朝派讲和使节赴日本。

但是双方在其他方面相距甚远，难以达成一致的共识。日本方面首先纠缠于“封贡”。所谓“封贡”，包含封王（封丰臣秀吉为日本国王）与朝贡贸易两个方面。明朝认为不宜允许“封贡”。明神宗明确表态：“可传谕宋应昌，劝彼归岛，上表称臣，永为属国，仍免入贡。”十二月，明神宗下令从朝鲜撤军。

至于是否要同意日本的“封贡”要求，朝廷一时议论不决。福建巡抚许孚远明确反对“封贡”，他说：“议者多谓封贡不成，倭必大举入寇，不知秀吉妄图情形久著，封贡亦来，不封贡亦来，特迟速之间耳。”事实证明，许孚远的论断是正确的。

明神宗举棋不定。但是由于不少官员还是主张“封贡”，再加上明神宗收到朝鲜国王请求允许“封贡”的书信，明神宗终于批准。

明神宗委派李宗城为正使，杨方亨为副使，在精通日语的沈惟敬陪同下前往日本，册封丰臣秀吉。但是丰臣秀吉所要的绝不仅仅是册封为日本国王，尽管这已经为他增加了政治资本，但是他所念的仍然是“假道入明”。

硝烟再起

明朝使节并没有把真相告诉朝廷，反而谎称丰臣秀吉表示了恭顺之意。“封事”也没有导致日本从朝鲜撤退，相反，丰臣秀吉还准备再次对朝鲜发动进攻。

万历二十四年，朝鲜再次向明朝请求援助。但是明神宗却选择“安抚”日本，将战争外交看得太简单化，以为册封之后丰臣秀吉就会念在日本与明朝的关系而撤兵。

但这只是一厢情愿。正月十四日，日本军队到达朝鲜海岸，明神宗此时方知战争不可避免。这一次，明朝已经知悉日本的野心，援助兵力明显增加。

蔚山之战后，明军全部撤退至王京汉城。朝鲜战争陷入了相持局面。

不料，丰臣秀吉突然去世，日本国内顿时大乱。明朝和朝鲜方面刺探到了丰臣秀吉的死讯，乘机追击准备撤退的日军。日军各部无心恋战，战火终于熄灭。

野心仍存

如果丰臣秀吉不死，这场战争会有不同的结果吗？或许未必。也许战争时间会延长，但是胜负不会改变。

一方面，自从日军进入朝鲜之后，民间人士纷纷组织武装自卫反击，民族精神高涨。最值得一提的是李舜臣率领的水军，屡屡击沉日军的运输补给船，有力地打击了日军的后勤补给线路。

另一方面，万历朝经过张居正的万历新政国力强盛，并且中国的生丝、丝织品、棉布、瓷器等商品，几乎遍及全球，长期处在外贸出超的高水平线上。当时日本的国力根本无法与中国相提并论。

耐人寻味的是，丰臣秀吉的后继者们一而再再而三地企图实现这种“大东亚构想”。回顾这段历史所得到的启示，也许不仅仅是历史自身。