【天文美图】揭开宇宙的神秘面纱

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威廉明娜.弗莱明的三角星云

影像提供与版权： Sara Wager

这些具有絮乱丝状结构的炽热云气是面纱星云的一部分，分布在天鹅座方向的地球天空中。面纱星云本身就是一个庞大的超新星遗迹，它是大质量恒星死亡爆炸所产生的扩散云气。来自原始超新星爆炸的光很可能在5千多年前已到达地球。而剧变事件所激发的星际冲击波穿过太空，并席卷和激发星际物质。这种炽热的丝状结构其实更像几乎侧向的物质层内的长长涟漪，其中的电离氢原子和氧原子分别辐射出红色和蓝色辉光。亦称为天鹅座圈的面纱星云覆盖了将近3度的天区，相当于6个满月的大小。以它的估计距离1,500光年来计算，星云的大小超过了70光年，但是这幅影像只呈现了不到3分之1的区域。这个经常称为皮克林（哈佛学院天文台的一位主任）三角星云的复杂丝状云气的编录号为NGC6979。另外，因为天文学家威廉明娜.弗莱明是该星云的发现者，所以其也有弗莱明三角星云的称号。

NGC2261：哈勃变光星云

影像提供及版权：Hubble, NASA, ESA; Data: MarkClampin (NASA's GSFC); Processing & License: Judy Schmidt

是什么造成了哈勃变光星云如此不同？在几周时间内，展现于此的这个不同寻常星云的外观发生了显著的变化。这个著名的星云被发现于200年前，随后被编录为NGC2661，因上世纪初爱德文.哈勃对它进行过研究[IS1] 而以其名命名。恰巧的是这张影像也是由另一位哈勃拍摄的：哈勃望远镜。哈勃变光星云是一个反射星云，由麒麟座R星喷出呈扇形的气体和微尘形成。这个昏暗的星云大小约1光年，位于麒麟座 (Monocerotis)内，距离我们大约2500光年。造成哈勃变光星云变化的主流解释是稠密的模糊尘埃结靠近麒麟座R星，给星云其余部分的反射尘埃上投射了移动的阴影所致。

布拉格天文钟

影像提供与版权： Jorge Láscar

布拉格的城市中心有一座建筑物大小的时钟。白天，当钟声在每小时响起时，人们会聚集在一起观看演出。布拉格天文钟的表面非常复杂，不仅能显示相对于太阳的太阳时，而且还能标示相对于恒星的恒星时，日出日落的时间，赤道时间，月相以及更多。这座时钟在1410年开始运行，它的内部工作部件已经过了数次现代化改造，但是原始部件仍然存在。时钟下方是一个几乎大小相等但静态显示的太阳历钟。以上这幅布拉格天文钟的影像拍摄于2009年3月的一天清晨。布拉格天文钟和其后面的旧城塔目前正在重新修葺，天文钟预计将于2018年6月重新启动。

彗星67P表面的尘埃喷流

影像提供与版权： ESA, Rosetta, MPS,OSIRIS; UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

彗星的彗尾来自哪里？彗星的彗核上没有能够产生喷流形成彗尾的显著位置。然而，去年，欧洲航天局的罗塞塔号宇宙飞船不仅拍摄了源自67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星的喷流，而且飞掠而过。以上这幅生动的精彩影像呈现了一股从紧挨着一座10米高墙的圆形凹地喷出的明亮喷流。罗塞塔号进行的数据分析指出这股喷流是由尘埃和水冰构成的。彗星的地形表明产生喷流的源头很有可能发生在多孔表面之下。这幅影像拍摄于去年七月，约在罗塞塔号进行受控撞击彗星67P表面的结束任务前两个月。