这是一篇长长的类似与回忆录一样的小说，主人公“将军”从收到老友的一封信，到二人阔别四十一年后的重逢，再到“审判”与“被审判”的结束。小说名为《烛烬》，像是从老友到来开始点的蜡烛，到送走老友，蜡烛也燃尽了；更像是一个人的人生，仿佛一直因为某种特殊的原因燃烧着，直到二人见面，真相得以大白，蜡烛才肯熄灭。
作者马洛伊 山多尔，20世纪匈牙利小说家、诗人、剧作家，也是20世纪历史的记录者、省思者和孤独者的斗士，他一生追求自由、公义，坚持独立、高尚的精神人格。由于他的文学造诣，在当时，即使敌视他的人也会读他的书。代表作《一个市民的自白》《真爱》。
文中采用了大量细节描写以及场景描写，以“将军”的口吻道出了两个老人沧桑的一生，占全书80%篇幅的独白充满情感，情趣生动，却不会让人觉得枯燥乏味。二人纠缠了一辈子，前半辈子是挚友，尽管中间有过背叛，甚至有想杀死对方的冲动，但我仍然相信，他们依旧是朋友，正因为有了这些，他俩的人生才得以充实饱满，才叫真正的人生。将军终其半生都在等待答案，自己和自己较劲，和世界背离，这一切也终于在老友康拉德出现以后，悉数化解了。
真正好的文学就像一个多面镜，我们从它的不同面映照出我们人性当中各种各样的部分，有友情，有欺骗，有欲望，有原罪...我们不能说像将军和康拉德这样的人，他们的人生是绝对好的或绝对坏的，我们只能说，这才是人生。
“人跟命运相互依存，相互召唤，相互创造。“厄运无缘无故闯进我们生活”的说法是不对的。厄运从我们敞开的房门跨进来，是我们将厄运请到自己跟前。”
“我们不得不接受这个现实：我们所爱的人并不爱我们，或者并不像我们所希望的那样爱我们。我们不得不接受背叛和不忠，这是人类最难完成的重任之一。”
回想二人秉烛夜谈的场景，困扰他们一生的事情，如今也似燃尽了的烛灰。
“四十一年后，你找到了什么？”将军再次询问康拉德。
“一座城市。”康拉德回答。
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